Jeśli nie mogę odebrać telefonu, oddzwonię po pracy.

If I can’t answer the phone, I will call back after work.

Breakdown of Jeśli nie mogę odebrać telefonu, oddzwonię po pracy.

• ja: I
• nie: not
• po: after
• móc: can

Questions & Answers about Jeśli nie mogę odebrać telefonu, oddzwonię po pracy.

Why is it Jeśli and not jeżeli?

Both jeśli and jeżeli mean if and are usually interchangeable.

• Jeśli is a bit more common in everyday speech.
• Jeżeli can sound slightly more formal or careful.

So:

• Jeśli nie mogę odebrać telefonu, oddzwonię po pracy.
• Jeżeli nie mogę odebrać telefonu, oddzwonię po pracy.

Both are correct.

Why is it nie mogę odebrać and not something like nie mogę odbieram?

After móc (can / be able to), Polish normally uses the infinitive.

So:

• mogę odebrać = I can answer / pick up
• nie mogę odebrać = I can’t answer / pick up

You do not use a conjugated verb after mogę in this structure.

Compare:

• Mogę przyjść. = I can come.
• Mogę zadzwonić później. = I can call later.

What exactly does odebrać telefon mean?