Breakdown of Rozstałam się z chłopakiem w przeszłości, ale teraz jestem spokojna.
ja
I
być
to be
w
in
ale
but
Questions & Answers about Rozstałam się z chłopakiem w przeszłości, ale teraz jestem spokojna.
Why is it rozstałam and not rozstałem? What does the -am ending show?
In the Polish past tense, the verb ending shows the gender (and number) of the speaker.
- rozstałam = I (female) broke up
- rozstałem = I (male) broke up
So:
- A woman says: Rozstałam się z chłopakiem…
- A man says: Rozstałem się z dziewczyną… (or z chłopakiem, if that fits the context)
The -łam ending marks 1st person singular, feminine.
The -łem ending marks 1st person singular, masculine.
What does się do in rozstałam się? Is it necessary?
Yes, się is necessary here.
- rozstać się z kimś = to break up with someone
Się is a reflexive particle. Some Polish verbs are always used with się, and you normally learn them as a whole expression:
- bać się – to be afraid
- uczyć się – to learn (lit. “to teach oneself”)
- spotkać się – to meet (each other)
- rozstać się z kimś – to part / break up with someone
You cannot say *rozstałam z chłopakiem – that’s ungrammatical. You must say rozstałam się z chłopakiem.