Unter meinem Schreibtisch liegt eine lange Steckdosenleiste für Computer und Lampe.

Under my desk there is a long power strip for the computer and lamp.

Breakdown of Unter meinem Schreibtisch liegt eine lange Steckdosenleiste für Computer und Lampe.

• und: and
• lang: long
• für: for
• mein: my
• liegen: to lie
• unter: under
• der Computer: the computer
• die Lampe: the lamp
• der Schreibtisch: the desk
• eine: a; (feminine, nominative or accusative)
• die Steckdosenleiste: the power strip

Questions & Answers about Unter meinem Schreibtisch liegt eine lange Steckdosenleiste für Computer und Lampe.

Why is it meinem Schreibtisch and not mein Schreibtisch or meinen Schreibtisch?

Because unter is one of the prepositions that can take either dative or accusative.

Here, it describes a static location (where something is), so it uses the dative case.

• der Schreibtisch = masculine noun
• Dative singular masculine of mein is meinem.

Quick overview for Schreibtisch with mein-:

• Nominative: mein Schreibtisch (subject)
• Accusative: meinen Schreibtisch (direct object)
• Dative: meinem Schreibtisch (after many prepositions, like unter for location)
• Genitive: meines Schreibtisches

So in unter meinem Schreibtisch, meinem is the dative masculine form, which is required here.

Why does the sentence start with Unter meinem Schreibtisch, and why does the verb liegt come right after it?

German main clauses follow the V2 rule: the finite verb is always in second position, but “second” means second element, not second word.

In this sentence:

1. Unter meinem Schreibtisch = first element (a prepositional phrase)
2. liegt = second element (the verb)
3. eine lange Steckdosenleiste für Computer und Lampe = the rest (the subject and other info)

This kind of word order is very common when you want to emphasize the location. It’s similar in feeling to English:

• Under my desk lies a long power strip…

You could also say:

• Eine lange Steckdosenleiste für Computer und Lampe liegt unter meinem Schreibtisch.

Both orders are grammatically correct; starting with the place simply highlights where it is.

Why is the subject eine lange Steckdosenleiste after the verb instead of before it?

In German, the subject does not have to stand before the verb, as long as the verb is in second position.

In this sentence:

• Subject: eine lange Steckdosenleiste
• Verb: liegt
• Fronted phrase: Unter meinem Schreibtisch

Because Unter meinem Schreibtisch is moved to the front for emphasis, the subject slides to later in the sentence:

• Unter meinem Schreibtisch liegt eine lange Steckdosenleiste …

This is totally normal German word order and especially common with verbs of location like liegen, stehen, hängen, etc.

Why is it liegt and not ist? Could I say ist instead?

liegen means “to lie” (be in a lying/horizontal position). Using liegen emphasizes how and where the object is positioned.

• Unter meinem Schreibtisch liegt eine lange Steckdosenleiste.
  = There is a long power strip lying under the desk (lying flat there).

You could say:

• Unter meinem Schreibtisch ist eine lange Steckdosenleiste.

This is understandable, but ist is more general (“is there”) and sounds a bit less idiomatic. Germans strongly prefer liegen / stehen / hängen for physical objects:

• Auf dem Tisch steht ein Computer.
• An der Wand hängt eine Lampe.
• Unter dem Schreibtisch liegt eine Steckdosenleiste.

So liegt is the most natural choice here.

What exactly does Steckdosenleiste mean, and how is it formed?

Steckdosenleiste is a compound noun:

• die Steckdose = power socket / electrical outlet
• die Leiste = strip, bar, rail

Put together:

• die Steckdosenleiste ≈ “power strip” / “extension strip with multiple sockets”

Literally: a “strip of power sockets.”

German frequently builds long compound nouns like this:

• Schreibtischlampe (desk lamp) = Schreib(en) + Tisch
  • Lampe
• Autobahnausfahrt (motorway exit) = Auto
  • Bahn
    • Ausfahrt

What gender is Steckdosenleiste, and how can I tell?

Steckdosenleiste is feminine: die Steckdosenleiste.

There’s no completely reliable rule, but:

• The last part of the compound, Leiste, is feminine: die Leiste.
• In German compounds, the gender is usually determined by the last element.

So:

• die Steckdose → feminine
• die Leiste → feminine
• die Steckdosenleiste → feminine

That’s why you see eine lange Steckdosenleiste (feminine nominative).

Why do we say eine lange Steckdosenleiste and not ein langer Steckdosenleiste?

Because Steckdosenleiste is feminine, and here it is the subject of the sentence, so it is in the nominative case.

Nominative feminine with eine:

• Article: eine
• Adjective ending: -e
• Noun: Steckdosenleiste

So we get:

• eine lange Steckdosenleiste

If it were masculine, it would look different, e.g.:

• ein langer Tisch (a long table) – masculine nominative
• eine lange Steckdosenleiste – feminine nominative

The pattern with eine in nominative feminine is:

• eine kleine Lampe
• eine neue Tasche
• eine lange Steckdosenleiste

Why does unter take the dative here? When would it take accusative?

unter is a so‑called two-way preposition (Wechselpräposition). It can take dative or accusative:

• Dative = location (Wo? → where?)
• Accusative = direction/movement (Wohin? → where to?)

In this sentence, we have a location:

• Wo liegt die Steckdosenleiste?
  → Unter meinem Schreibtisch. (dative: meinem)

If there were movement toward that place, we’d use accusative:

• Ich schiebe die Steckdosenleiste unter meinen Schreibtisch.
  (Wohin schiebe ich sie? → unter meinen Schreibtisch, accusative: meinen)

So:

• unter meinem Schreibtisch (no movement, dative)
• unter meinen Schreibtisch (movement towards, accusative)

Why is Computer in für Computer und Lampe without any article?

After für, you can use an article, but you don’t have to. Here, für Computer und Lampe expresses a general purpose:

• für Computer und Lampe ≈ for a computer and a lamp / for computer and lamp use

Omitting the article often sounds more generic or functional:

• ein Tisch für Computer = a table for computers / for computer use
• Software für Kinder = software for children
• Steckdosenleiste für Computer und Lampe = power strip intended for computer and lamp

If you say:

• für den Computer und die Lampe

it sounds more like specific, known devices (“for the computer and the lamp”), which is also correct but slightly more concrete.

Should Computer be plural here (Computer vs. Computer)? How do I know?

The word Computer has the same form in singular and plural:

• Singular: der Computer
• Plural: die Computer

In für Computer und Lampe, it is formally ambiguous, but in context it usually means:

• for (a) computer and (a) lamp as typical uses

You could make it clearly plural by context, for example:

• eine Steckdosenleiste für mehrere Computer und Lampen
  (a power strip for several computers and lamps)

Or clearly singular and specific:

• für den Computer und die Lampe

What case are Computer and Lampe in after für?

für always takes the accusative case, no exceptions.

So both nouns are in the accusative:

• (für) Computer – accusative (form looks the same as nominative)
• (für) Lampe → with article: für die Lampe (accusative feminine)

If you add articles, the accusative is visible:

• für den Computer und die Lampe

Here:

• den = accusative masculine for der Computer
• die = accusative feminine for die Lampe

Could I say Unter meinem Schreibtisch ist eine lange Steckdosenleiste instead of liegt?

Yes, you can say it, and people will understand you, but it sounds less natural.

• ist = simply “is (there)”
• liegt = “lies” (rests in a lying position)

German strongly prefers liegen for things that lie flat, stehen for things that stand upright, and hängen for things that hang.

So:

• Unter meinem Schreibtisch liegt eine lange Steckdosenleiste. ✅ natural
• Unter meinem Schreibtisch ist eine lange Steckdosenleiste. 😐 grammatical, but less idiomatic

Why is Schreibtisch written as one word and capitalized?

German writes compound nouns as a single word, and all nouns are capitalized.

• Schreib (from schreiben = to write)
• Tisch = table

Together:

• der Schreibtisch = “writing table” → “desk”

Because it’s a noun, it must be capitalized:

• der Schreibtisch
• unter meinem Schreibtisch
• eine Steckdosenleiste für Computer und Lampe

What are the plural forms of Schreibtisch and Steckdosenleiste?

• der Schreibtisch → die Schreibtische

  • Singular: Unter meinem Schreibtisch liegt …
  • Plural: Unter meinen Schreibtischen liegen …

• die Steckdosenleiste → die Steckdosenleisten

  • Singular: eine lange Steckdosenleiste
  • Plural: lange Steckdosenleisten

Example plural sentence:

• Unter meinen Schreibtischen liegen mehrere lange Steckdosenleisten für Computer und Lampen.