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Neben meinem Bett steht ein Nachttisch mit einer kleinen Lampe.

Neben meinem Bett steht ein Nachttisch mit einer kleinen Lampe.
Next to my bed there is a bedside table with a small lamp.
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Questions & Answers about Neben meinem Bett steht ein Nachttisch mit einer kleinen Lampe.

Why is it meinem Bett and not mein Bett?

Because Bett is in the dative case here.

  • The preposition neben is one of the so‑called two‑way prepositions (Wechselpräpositionen).
  • When it describes location (Where is something?), it takes the dative.

Bett is a neuter noun. The dative forms are:

  • definite article: dem Bett
  • with possessive mein (an “ein‑word”): meinem Bett

So: neben meinem Bett = next to my bed (bed = location → dative neuter: meinem).

How do I know that neben takes the dative here and not the accusative?

Neben can take dative or accusative, depending on the meaning:

  • Dative = location (Wo?)

    • Neben meinem Bett steht ein Nachttisch.
      Where is the nightstand? → It is standing next to the bed (no movement).

  • Accusative = direction / movement (Wohin?)

    • Ich stelle den Nachttisch neben mein Bett.
      Where am I putting the nightstand? → I move it to a position next to the bed.

So in your sentence, it’s clearly about where the nightstand is located, not where it is being moved, so dative is used: neben meinem Bett.

Why is the word order Neben meinem Bett steht ein Nachttisch and not Ein Nachttisch steht neben meinem Bett?

Both sentences are correct. The difference is word order and emphasis:

  • German main clauses generally require the finite verb in second position (verb‑second rule).
  • A single element (subject, object, adverbial phrase, etc.) can go in the first position.

Your sentence:

  1. Neben meinem Bett = first position (a prepositional phrase about place)
  2. steht = second position (the verb)
  3. ein Nachttisch = the subject

If you say Ein Nachttisch steht neben meinem Bett:

  1. Ein Nachttisch = first position (subject)
  2. steht = second position
  3. neben meinem Bett = placed later

Meaning is almost the same, but:

  • Neben meinem Bett steht ein Nachttisch highlights the location (“As for next to my bed…”).
  • Ein Nachttisch steht neben meinem Bett highlights the existence of the nightstand (“There is a nightstand, and it is next to my bed.”).
Why is it ein Nachttisch and not einen Nachttisch or dem Nachttisch?

Because ein Nachttisch is the subject of the sentence, so it has to be in the nominative.

Masculine singular forms:

  • Nominative: ein Nachttisch (subject)
  • Accusative: einen Nachttisch (direct object)
  • Dative: einem Nachttisch
  • Definite nominative: der Nachttisch

Here, who/what is doing the “standing”? → ein Nachttisch.
So nominative masculine: ein Nachttisch is correct.

Why is it mit einer kleinen Lampe rather than mit eine kleine Lampe?

Because of two things:

  1. Mit always takes the dative case.
  2. Lampe is feminine.

Dative feminine forms:

  • Definite: mit der Lampe
  • Indefinite: mit einer Lampe

With an adjective, you get:

  • mit einer kleinen Lampe

Mit eine kleine Lampe is wrong because eine would be accusative/nominative, not dative, and mit never uses the accusative.

Why does the adjective in einer kleinen Lampe end in -en and not -e?

Adjective endings in German depend on:

  • case (here: dative)
  • gender (here: feminine)
  • article type (here: an indefinite article: einer)

In the dative singular (all genders) and in the dative plural, adjectives almost always take -en when there is an article:

  • mit der kleinen Lampe (definite, feminine dative)
  • mit einer kleinen Lampe (indefinite, feminine dative)
  • mit meinem kleinen Hund (masculine dative)

So kleinen with -en is required: mit einer kleinen Lampe.

Why is the verb steht used instead of ist?

German often prefers posture verbs for where things are:

  • stehen = to stand (upright position)
  • liegen = to lie (flat / horizontal)
  • sitzen = to sit

So:

  • Die Lampe steht auf dem Tisch.
  • Das Buch liegt auf dem Tisch.

In your sentence, the nightstand is an upright piece of furniture, so steht is natural:

  • Neben meinem Bett steht ein Nachttisch.

You can sometimes use ist to talk about existence/location, but steht/liegt/sitzt sounds more idiomatic for objects’ positions.

What grammatical role does Neben meinem Bett play in the sentence?

Neben meinem Bett is a prepositional phrase of place (a kind of adverbial phrase). It tells you where the nightstand is.

In terms of word order:

  • It is moved to the first position (Vorfeld) in the main clause.
  • The verb steht still stays in second position, as required in German main clauses.

Structure:

  1. Neben meinem Bett – adverbial of place (first position)
  2. steht – finite verb (second position)
  3. ein Nachttisch – subject
  4. mit einer kleinen Lampe – another prepositional phrase of accompaniment
Why are Bett, Nachttisch, and Lampe capitalized?

In German, all nouns are capitalized, regardless of where they appear in the sentence.

  • Bett – noun (neuter)
  • Nachttisch – noun (masculine)
  • Lampe – noun (feminine)

This is a standard spelling rule in German and helps you recognize nouns visually.

What exactly does Nachttisch mean, and is it a compound word?

Yes, Nachttisch is a compound noun:

  • Nacht = night
  • Tisch = table

Together, Nachttisch literally means “night table”, which corresponds to nightstand / bedside table in English.

German frequently creates new meanings by combining nouns like this, e.g.:

  • Schreibtisch (schreiben + Tisch) = desk
  • Küchentisch (Küche + Tisch) = kitchen table