Es kommt darauf an, wie viel Zeit du hast.

It depends on how much time you have.

Breakdown of Es kommt darauf an, wie viel Zeit du hast.

• du: you
• haben: to have
• die Zeit: the time
• es: it
• viel: much
• wie: how
• darauf ankommen: to depend on

Questions & Answers about Es kommt darauf an, wie viel Zeit du hast.

What does the initial Es stand for here?

It’s a dummy (anticipatory) subject. It doesn’t point to anything specific. The actual content is the following clause (wie viel Zeit du hast), which is anticipated by es and picked up by the da-word darauf.

What exactly does darauf do, and why not davon or daran?

• The verb is ankommen auf + Akk. (“to depend on”).
• With clauses, German prefers a da-word: darauf ankommen.
• Because the governing preposition is auf, you must use darauf, not davon (that would go with abhängen von) or daran (would go with verbs taking an).

Is ankommen separable here? Why does an go to the end?

Yes. Ankommen is a separable verb. In a main clause, the finite part (kommt) is in position 2 and the separable prefix (an) moves to the end:

• Present: Es kommt darauf an.
• Preterite: Es kam darauf an.
• Subordinate clause: …, weil es darauf ankommt, …
• Perfect: Es ist darauf angekommen, …

Why is the verb last in wie viel Zeit du hast?

Because it’s an embedded (indirect) question introduced by wie. In such subordinate clauses, the verb goes to the end.

• Direct question: Wie viel Zeit hast du?
• Indirect: Es kommt darauf an, wie viel Zeit du hast.

Do I need the comma before the clause?

Yes. German requires a comma before a subordinate clause: Es kommt darauf an, …

How does Es kommt darauf an compare to Es hängt davon ab?

They’re near-synonyms: both mean “It depends.”

• Es kommt darauf an is very common and slightly more colloquial.
• Es hängt davon ab is neutral to slightly formal.
• Note the matching pairs: darauf ↔ ankommen auf, and davon ↔ abhängen von.

Can I just say Kommt drauf an.?

Yes. That’s a very common colloquial short answer. Two notes:

• drauf is the spoken contraction of darauf.
• Omitting Es is fine in speech and informal writing.

Why is it wie viel, not wieviel?

Both spellings are accepted, but the recommended standard is the two-word form wie viel (except in fixed forms like wievielte “how many-th”).

What’s the difference between wie viel and wie viele?

• wie viel is used with mass/singular nouns: wie viel Zeit, wie viel Geld.
• wie viele is used with countable plurals: wie viele Leute, wie viele Stunden.
  Colloquially, some speakers use wie viel with plurals too, but wie viele is the safe choice for countables.

What case is Zeit?

Accusative, as the direct object of haben within the subordinate clause: (du) hast [Akk.] Zeit.

Can I use wie lange instead of wie viel Zeit?

Often, yes, especially for duration:

• Es kommt darauf an, wie lange du Zeit hast. (= how long you have time available)
• Es kommt darauf an, wie lange du bleibst.
  wie viel Zeit emphasizes the amount of time; wie lange emphasizes duration. Both are idiomatic here.

Can I express this with a noun phrase instead of a clause?

Yes. Use auf + Akk.:

• Es kommt auf deine verfügbare Zeit an.
• Es kommt auf dich an. (“It depends on you / It’s up to you.”)

Why not use an after ankommen, since the verb already has an?

The an at the end is the separable prefix of the verb ankommen; it’s not a preposition governing an object. The object is governed by the preposition auf, so you need auf/darauf, not an/daran.

Can I say Es kommt darauf an, ob du Zeit hast? Is that different?

Yes, and it changes the meaning slightly:

• … ob du Zeit hast = depends on a yes/no condition (do you have time or not?).
• … wie viel Zeit du hast = depends on the amount/quantity of time.

How would I change it for formal address or for general statements?

• Formal: Es kommt darauf an, wie viel Zeit Sie haben.
• Plural “you”: Es kommt darauf an, wie viel Zeit ihr habt.
• Impersonal/general: Es kommt darauf an, wie viel Zeit man hat.

Can I front parts of the sentence for emphasis?

Yes. Two natural options:

• Wie viel Zeit du hast, darauf kommt es an.
• Darauf kommt es an, wie viel Zeit du hast. Fronting changes emphasis but not meaning.

What’s the “arrival” meaning of ankommen, and how is it different here?

• Arrival: Der Zug kommt um 9 Uhr an. (“arrives”).
• Depend/matter: Es kommt darauf an, … (“it depends”).
  Same verb, different meanings; context and the auf/darauf construction signal “depend on.”

How do I ask the matching direct questions?

• “How much time do you have?” → Wie viel Zeit hast du?
• “What does it depend on?” → Worauf kommt es an? / Wovon hängt es ab?

Are there tense variations I should know?

Yes:

• Future: Es wird darauf ankommen, wie viel Zeit du hast.
• Past (Präteritum): Es kam darauf an, wie viel Zeit du hattest.
• Perfect: Es ist darauf angekommen, wie viel Zeit du hattest.