Het is te laat om te bellen; stuur liever een berichtje.

to be

Breakdown of Het is te laat om te bellen; stuur liever een berichtje.

• het: it
• om: for
• laat: late

Questions & Answers about Het is te laat om te bellen; stuur liever een berichtje.

Why does the sentence start with Het is te laat instead of just Is te laat or Te laat om te bellen?

Dutch, like English, usually needs a subject. When there is no “real” subject, Dutch uses a dummy subject het, similar to English it:

• Het is te laat om te bellen. – It is too late to call.
• Het regent. – It is raining.

Starting with Is te laat om te bellen is ungrammatical, because Dutch doesn’t normally drop the subject in this kind of sentence.

What exactly does te mean in te laat? Is it the same te as in om te bellen?

They are the same word but used in two different functions:

1. te + adjective/adverb = too

   • te laat = too late
   • te duur = too expensive

2. om te + infinitive = (in order) to + verb / to + verb

   • om te bellen = to call
   • om te slapen = to sleep

So:

• te in te laat = “too”
• te in om te bellen is part of a standard structure om te + infinitive.