Breakdown of Mocht het regenen, dan blijft mijn nicht liever logeren.
het
it
mijn
my
blijven
to stay
dan
then
liever
rather
de nicht
the niece
regenen
to rain
logeren
to stay overnight
mocht
if
Elon.io is an online learning platform
We have an entire course teaching Dutch grammar and vocabulary.
Questions & Answers about Mocht het regenen, dan blijft mijn nicht liever logeren.
What does mocht mean here? Isn’t it just the past of mogen?
Here mocht is part of a fixed conditional pattern meaning should / if it should. So Mocht het regenen ≈ Should it rain / If it should rain, not it was allowed to rain. It’s a formal, somewhat literary alternative to Als het regent.
Why is it regenen and not regent after mocht?
In the mocht + subject + infinitive conditional, the main lexical verb appears as an infinitive at the end: Mocht het regenen. With als, you use the finite form: Als het regent.
How formal is Mocht het regenen compared to Als het regent?
- Mocht het regenen: more formal, often written, slightly hypothetical or tentative.
- Als het regent: neutral and most common in speech and writing.
- You may also hear in Flanders: Moest het regenen (regional) with the same meaning as English should it rain.
Do I need the dan after the comma?
No. Dan is optional and acts like “then.” Both are fine:
- Mocht het regenen, blijft mijn nicht liever logeren.
- Mocht het regenen, dan blijft mijn nicht liever logeren.
Either way, the main clause keeps verb-second word order.
Why does the verb come before the subject in the main clause (blijft mijn nicht)?
Dutch main clauses are verb-second. The initial conditional clause (and/or dan) occupies the first position, so the finite verb blijft must come next, before the subject: …, (dan) blijft mijn nicht …
What exactly does blijft … logeren mean?
Blijven + infinitive often means “to stay/remain doing X.” Logeren means “to stay overnight as a guest.” Together, blijft … logeren idiomatically means “stays over (for the night)” or “will stay over” in this context.
Could I just say logeert liever instead of blijft liever logeren?
You can say logeert liever, especially if you add where: mijn nicht logeert liever bij ons. But to express the specific idea “rather stay over (instead of going home),” Dutch very often uses blijven logeren / blijven slapen: mijn nicht blijft liever logeren or … blijft liever slapen (colloquial).
What does liever correspond to in English?
Liever is the comparative of graag. It means “rather / would prefer.” Related forms:
- graag = gladly
- liever = rather, more gladly
- het liefst = most gladly, “prefer (something) most”
Where should I place liever?
Place it in the middle field, typically after the finite verb and before the non-finite verb(s):
- … blijft liever logeren. With other auxiliaries, it stays before the verb cluster:
- … zou liever blijven logeren.
Does het in het regenen refer to anything?
No. Weather verbs in Dutch are impersonal and take dummy het. You say het regent (“it rains/it’s raining”), het sneeuwt, etc.
Is the comma after the first clause required?
It’s standard and recommended to put a comma after an initial conditional clause: Mocht het regenen, … You’ll also commonly see the comma in Als het regent, …
Can I use the future tense (zal) instead of the present (blijft)?
You don’t need it. Dutch typically uses the present in conditionals to talk about future time:
- Mocht het regenen, (dan) blijft mijn nicht liever logeren. Using zal is possible but less natural here. If you do, it often combines with an infinitive: … dan zal mijn nicht liever blijven logeren.
Can I reverse the clause order?
Yes:
- Mijn nicht blijft liever logeren, mocht het regenen. When the main clause comes first, you don’t use dan.
Is it okay to add gaan: Mocht het gaan regenen?
Yes. Mocht het gaan regenen means “should it start to rain,” focusing on the onset of rain.
What about a more hypothetical version with zou?
Make it symmetrical:
- Als het zou regenen, (dan) zou mijn nicht liever blijven logeren. Combining mocht … with zou … is possible but can feel stylistically heavy or redundant.
How would I negate the preference (“would rather not”)?
Use liever niet:
- Mocht het regenen, (dan) blijft mijn nicht liever niet logeren. You can also drop blijven if you add a place: … logeert mijn nicht liever niet bij ons.
What does nicht mean exactly?
Nicht is either “niece” or “female cousin.” Context decides. A male cousin/nephew is neef. Diminutives (nichtje, neefje) often imply a child.
Is there a common colloquial alternative to logeren?
Yes, (blijven) slapen is very common in everyday speech:
- Mocht het regenen, dan blijft mijn nicht liever slapen.
Can I add an explicit comparison, like “rather X than Y”?
Yes, use liever … dan …:
- Mocht het regenen, dan blijft mijn nicht liever logeren dan naar huis gaan.
How do I pronounce mocht and nicht?
The ch in both is a voiceless velar fricative (the guttural sound also in acht). Roughly:
- mocht ≈ [mocht] with a harsh “kh” sound.
- nicht ≈ [niχt], with the same “kh” in -cht.