Gisteren hebben wij een nieuw boek gelezen.

to have

Breakdown of Gisteren hebben wij een nieuw boek gelezen.

• het boek: the book
• wij: we
• lezen: to read
• nieuw: new
• gisteren: yesterday

Questions & Answers about Gisteren hebben wij een nieuw boek gelezen.

Why do we use hebben instead of zijn in this sentence?

In Dutch, hebben is the default auxiliary for most verbs in the perfect tense (the present perfect in English). Zijn is typically used only with verbs indicating movement or change of state (e.g., gaan “to go,” worden “to become”). Reading a book does not imply a change of location or state, so hebben is correct.

What is the difference between wij and we in Dutch?

They both mean “we” in English. Wij is the emphatic form, used when you want to stress “we,” while we is the more neutral/unstressed form. In casual speech, you’ll often hear we, but you can use wij to emphasize that it was you (and not someone else) who read the book.

Can gisteren be placed somewhere else in the sentence?

Yes, gisteren is flexible. You could say Wij hebben gisteren een nieuw boek gelezen or Wij hebben een nieuw boek gisteren gelezen, though the latter might sound a bit less natural. Typically, you’ll see gisteren either at the beginning or right after the subject for clear emphasis.

Why is it een nieuw boek and not een nieuwe boek?

In Dutch, the adjective’s ending depends on whether the noun is de or het, as well as definiteness. Boek is a het-noun. With an indefinite het-noun (een boek), the adjective does not get an extra “-e.” So we say een nieuw boek instead of een nieuwe boek.