Breakdown of Voor het ambt moest hij een plechtige eed afleggen.
hij
he / it (referring to a 'de'-word)
een
a/an
moeten
to have to, must
voor
for (on behalf of)
Questions & Answers about Voor het ambt moest hij een plechtige eed afleggen.
Why do we use afleggen here to mean taking an oath?
In English you take an oath, but in Dutch the fixed phrase is een eed afleggen (literally to lay down an oath). The separable verb afleggen is commonly used for formal commitments, such as making a statement (een verklaring afleggen) or taking an exam (een examen afleggen).
This lesson is about genitive relics. Is there a common formal phrase using the genitive form of ambt?
Yes! A very common formal and legal term is ambtshalve, which means ex officio or by virtue of one's office. The -s in ambts- and the suffix -halve are relics of the old Dutch genitive case, essentially meaning on behalf of the office.
Why does the adjective plechtig get an -e added to it here?
Because eed is a de-word (de eed). When a de-word follows the indefinite article een, the adjective describing it always gets an -e ending. You only leave the adjective in its base form if it modifies a het-word after een.
Why does the verb come before the subject here (moest hij instead of hij moest)?