Infinitive (imperfective): вчи́тися — also spelled учи́тися; "to study, to learn, to be a student" Perfective partner: навчи́тися — "to learn (successfully), to master" Type: reflexive -ся verb (second conjugation), built on the transitive вчи́ти "to teach / memorise"
вчи́тися is the verb you reach for whenever you are the one learning — at school, at the piano, or from your own mistakes. Its grammar carries one elegant logic worth seeing up front: it is the reflexive of вчи́ти "to teach." Turning a "teach" verb back on the subject yields "teach oneself" → "study, learn." That is exactly why it ends in -ся and why dropping the -ся (or reaching for вчи́ти instead) flips the meaning to "I teach." The verb also juggles three different government patterns depending on what comes after it, and that is the heart of this page. Both spellings вчи́тися and учи́тися are standard; в- is more frequent after a vowel, у- after a consonant or at the start of a phrase. Stress is marked on every form.
Present tense — second conjugation, -ся reflexive
A second-conjugation verb: stem вч- plus the -у / -иш / -ить / -имо / -ите / -ать endings, with the reflexive -ся (which stays -ся after both vowels and consonants in Ukrainian). Note the end stress in 1sg вчу́ся that retracts to the stem from 2sg onward (вчи́шся, вчи́ться…), and the 3pl ending surfacing as -а- in вча́ться.
| Person | вчи́тися — PRESENT | English |
|---|---|---|
| я | вчу́ся | I study / learn |
| ти | вчи́шся | you study (sg.) |
| він / вона́ / воно́ | вчи́ться | he / she / it studies |
| ми | вчи́мося | we study |
| ви | вчи́теся | you study (pl./formal) |
| вони́ | вча́ться | they study |
Watch the final form: вони́ вча́ться has -а- (the regular reflex of the second-conjugation -ать ending after the soft -ч-), not the -и- of the singular forms. The 1sg вчу́ся is the only end-stressed form.
Я вчу́ся в університе́ті на тре́тьому ку́рсі.
I study at university, in my third year. (1sg вчу́ся + у/в + locative for the place of study.)
Де ти вчи́шся — у шко́лі чи вже в коле́джі?
Where do you study — at school or already at college? (2sg вчи́шся + locative.)
Ді́ти швидко́ вча́ться на вла́сних поми́лках.
Children learn fast from their own mistakes. (3pl вча́ться — note -а-, not -и-.)
Past tense — gendered (вчи́вся…)
A regular gendered past in -в / -ла / -ло / -ли on the вчи́- stem, with the reflexive -ся after the gender marker. Stress is on -и́- throughout.
| Gender / number | вчи́тися (impf) | навчи́тися (pf) |
|---|---|---|
| masculine | вчи́вся | навчи́вся |
| feminine | вчи́лася | навчи́лася |
| neuter | вчи́лося | навчи́лося |
| plural | вчи́лися | навчи́лися |
The imperfective past вчи́вся is "studied / used to study / was learning" (a process); the perfective навчи́вся marks the result — the skill is now acquired: Я навчи́вся пла́вати "I learned to swim (and now I can)." Match the gender: a woman says я вчи́лася / навчи́лася, a man я вчи́вся / навчи́вся.
Вона́ вчи́лася у Льво́ві, а по́тім переї́хала до Ки́єва.
She studied in Lviv and then moved to Kyiv. (Feminine imperfective past вчи́лася — the process.)
За літо я навчи́вся непога́но гра́ти на гіта́рі.
Over the summer I learned to play the guitar fairly well. (Perfective навчи́вся — the result; + infinitive гра́ти.)
Future tense
Perfective навчи́тися — the simple future
The perfective's present-form is its future, "will learn (successfully)." It keeps the вч- stem with the prefix на-, the 1sg end stress, and the retraction from 2sg on.
| Person | навчи́тися — FUTURE | English |
|---|---|---|
| я | навчу́ся | I'll learn |
| ти | навчи́шся | you'll learn |
| він / вона́ / воно́ | навчи́ться | he / she / it will learn |
| ми | навчи́мося | we'll learn |
| ви | навчи́теся | you'll learn |
| вони́ | навча́ться | they'll learn |
Не пережива́й, ти швидко́ навчи́шся це роби́ти.
Don't worry, you'll learn to do this quickly. (Perfective future навчи́шся + infinitive роби́ти.)
Imperfective вчи́тися — both compound futures
The imperfective forms its future analytically (бу́ду + infinitive) or synthetically (-му), for an ongoing studying.
| Person | Analytic (бу́ду + inf.) | Synthetic (-му) |
|---|---|---|
| я | бу́ду вчи́тися | вчи́тимуся |
| ти | бу́деш вчи́тися | вчи́тимешся |
| він / вона́ / воно́ | бу́де вчи́тися | вчи́тиметься |
| ми | бу́демо вчи́тися | вчи́тимемося |
| ви | бу́дете вчи́тися | вчи́тиметеся |
| вони́ | бу́дуть вчи́тися | вчи́тимуться |
На́ступного ро́ку я бу́ду вчи́тися за кордо́ном.
Next year I'll be studying abroad. (Analytic imperfective future — an ongoing study period.)
Imperative
The imperative is built on the вч- stem with the reflexive ending. Вчи́ся! "Study! / Learn!" is everyday parental and teacherly advice.
| Addressee | вчи́тися (impf) | навчи́тися (pf) |
|---|---|---|
| ти (informal) | вчи́ся | навчи́ся |
| ви (formal / plural) | вчі́ться | навчі́ться |
| 3rd person (let…) | хай / неха́й вчи́ться | хай / неха́й навчи́ться |
Вчи́ся, поки́ є час — по́тім бу́де скла́дніше.
Study while you have the time — it'll be harder later. (Imperfective imperative вчи́ся.)
Навчі́ться спе́ршу говори́ти «ні» — це врятує́ вам бага́то не́рвів.
Learn to say 'no' first — it'll save you a lot of nerves. (Perfective imperative навчі́ться + infinitive.)
Participles and verbal adverbs
| Form | вчи́тися |
|---|---|
| present active participle | (none in standard use) |
| imperfective verbal adverb | вчи́вшись / вчачи́сь "(while) studying" (rare) |
| related noun | навча́ння "studies, schooling" |
вчи́тися forms no everyday participle; the verbal adverbs are (literary) and uncommon. By far the most useful relative is the noun навча́ння "studies, learning, schooling" — диста́нційне навча́ння "remote learning," безкошто́вне навча́ння "free education."
Key uses & case government
This verb's whole difficulty is that three different patterns can follow it. Choose by what you are learning.
1. вчи́тися + у/в + locative — the PLACE of study
To say where you study, use у / в + locative: вчи́тися в університе́ті, у шко́лі, на ку́рсах, на пе́ршому ку́рсі. This is the "be a student at" sense. The locative forms are part of the wider case government of verbs.
Мій брат вчи́ться на меди́чному факульте́ті.
My brother studies in the medical faculty. (вчи́тися + на + locative for the place / programme.)
2. вчи́тися + infinitive — learn TO DO something
To learn to do something, follow with an infinitive. With the imperfective вчи́тися the infinitive is the activity in progress; with the perfective навчи́тися it marks the mastered skill: вчу́ся пла́вати "I'm learning to swim," навчи́вся пла́вати "I learned (now can) swim." This is the infinitive-complement pattern.
Я вчу́ся водити маши́ну, але́ ще тро́хи бою́ся.
I'm learning to drive, but I'm still a bit scared. (вчи́тися + infinitive водити.)
3. вчи́тися / навчи́тися + genitive — master a SKILL or SUBJECT
When the thing learned is a skill or field named by a noun, it goes in the genitive: навчи́тися мо́ви "to learn / master a language," вчи́тися терпі́ння "to learn patience," навчи́тися дисциплі́ни. This genitive is the classic "learn of / partake of a body of knowledge" sense and is the form to use with abstract subjects. (With a concrete school subject English-style, speakers also say вивча́ти матема́тику + accusative — see вивча́ти / ви́вчити.)
Щоб навчи́тися мо́ви, тре́ба нею говори́ти щодня́.
To learn a language, you have to speak it every day. (навчи́тися + genitive мо́ви.)
З роками вчи́шся терпі́ння й споко́ю.
With the years you learn patience and calm. (вчи́тися + genitive of abstract qualities.)
4. вчи́тися (reflexive) vs вчи́ти (transitive) — the meaning flip
Without -ся, вчи́ти is transitive and means either "to teach (someone)" — вчи́ти діте́й (+ accusative of the learner) — or "to memorise / learn by heart" — вчи́ти ві́рш (+ accusative of the material). Add -ся and the subject becomes the learner: вчи́тися "to study." So Я вчу́ ма́тематику can mean "I'm memorising the maths (homework)," while Я вчу́ся ма́тематики means "I'm learning/mastering maths," and Я вчу́ діте́й means "I teach children." The teach-side of the pair is detailed on the вчи́ти / навча́ти page.
Вве́чері я вчу́ нові́ слова́, а вра́нці їх повто́рюю.
In the evening I memorise new words, and in the morning I review them. (Non-reflexive вчи́ти 'memorise' + accusative слова́.)
Common Mistakes
❌ Я вчу́ в університе́ті.
Missing -ся — without it вчи́ти means 'teach / memorise'. To say 'I study', keep the reflexive: Я вчу́ся в університе́ті.
✅ Я вчу́ся в університе́ті.
I study at university.
❌ Я хочу́ навчи́тися украї́нську мо́ву.
Case error — навчи́тися takes the GENITIVE of the subject mastered, not the accusative: навчи́тися украї́нської мо́ви.
✅ Я хочу́ навчи́тися украї́нської мо́ви.
I want to learn Ukrainian.
❌ Вони́ вчи́ться у шко́лі.
Person error — the вони́ form is вча́ться (with -а-), not вчи́ться (that's the 3sg).
✅ Вони́ вча́ться у шко́лі.
They study at school.
❌ Я навчи́вся плавати все лі́то.
Aspect error — for an ongoing process across the summer, use the imperfective: Я вчи́вся пла́вати все лі́то. (Reserve навчи́вся for the achieved result.)
✅ Я навчи́вся пла́вати за лі́то.
I learned to swim over the summer.
❌ Вона́ вчи́вся в Ха́ркові.
Agreement error — the past agrees with gender; a female subject takes вчи́лася: Вона́ вчи́лася в Ха́ркові.
✅ Вона́ вчи́лася в Ха́ркові.
She studied in Kharkiv.
Key Takeaways
- вчи́тися = вчи́ти + -ся ("teach oneself" → "study"): keep the -ся or the meaning flips to "teach / memorise."
- Present: вчу́ся / вчи́шся / вчи́ться / вчи́мося / вчи́теся / вча́ться — mind the -а- in the вони́ form and the 1sg end stress вчу́ся.
- Past: вчи́вся / вчи́лася / вчи́лося / вчи́лися — agrees with gender.
- Perfective навчи́тися = the achieved skill ("learned, can now do it"); imperfective = the process.
- Three governments: у/в + locative (place: вчи́тися в шко́лі),
- infinitive
- genitive
- Both spellings вчи́тися and учи́тися are standard.
Now practice Ukrainian
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Ukrainian→Related Topics
- Verbs Taking an InfinitiveB1 — Which verbs take a bare infinitive — modal, phase, and desire verbs (могти́, вмі́ти, хоті́ти, му́сити, поча́ти, переста́ти, продо́вжувати, люблю́ чита́ти, вчу́ся пла́вати), plus trying/managing verbs (намага́тися, спро́бувати, встига́ти) — governed by the rule that the infinitive needs the SAME subject; as soon as the subjects differ you must switch to щоб + past (хо́чу, щоб ти пішо́в).
- Government of Reflexive (-ся) VerbsB2 — Reflexive -ся verbs carry their own fixed case government that almost never matches the English preposition: боя́тися and дотри́муватися take the genitive, цікавитися and користуватися the instrumental, дивува́тися the dative, while сподіва́тися takes на + accusative and одружи́тися з + instrumental — so each -ся verb's case must be memorised as a chunk.
- The Many Meanings of -сяB1 — A deep dive into what -ся actually does. Five jobs: REFLEXIVE (Він ми́ється 'washes himself'), RECIPROCAL (Вони́ сва́ряться 'they quarrel'), PASSIVE/MIDDLE (Кни́га легко́ чита́ється 'the book reads easily', Як це пи́шеться? 'how is this spelled?'), INHERENT (смія́тися, боя́тися+gen, надія́тися), and MEANING-CHANGING pairs where -ся flips the sense entirely: вчи́ти 'teach' → вчи́тися 'learn', знахо́дити 'find' → знахо́дитися 'be located', розхо́дитися 'disperse'. The big lesson: -ся is a multifunctional derivational tool, not just 'oneself' — so a verb's with-/without-ся forms must be learned as two different verbs, some take the genitive, and the passive -ся needs no agent.
- Verb Reference: Вчити / Навчати (to teach)B1 — Complete conjugation-and-usage reference for вчи́ти / навча́ти 'to teach' — and the second life of вчи́ти as 'to study, to memorise'. Covers the mobile-stress present вчу́ / вчиш / вчить, the навча́ти present навча́ю / навча́єш, the gendered past вчи́в / навча́в, the complex government (вчи́ти/навча́ти когось ACCUSATIVE чого́сь GENITIVE — 'teach someone something'), the вчи́ти ві́рш 'memorise a poem' use, the contrast with вчи́тися 'to learn', and the imperatives Вчи! and Навчай!
- Вивчати / Вивчити (to study / learn thoroughly)B1 — Complete conjugation-and-usage reference for the aspect pair вивча́ти (impf) / ви́вчити (pf) 'to study, to learn thoroughly, to master'. The imperfective is a regular -ай- verb (вивча́ю, вивча́єш…), but the perfective ви́вчити is PREFIX-STRESSED throughout (ви́вчу, ви́вчиш, ви́вчить, ви́вчать) — the stressed ви- prefix is the headline feature. Government: a direct accusative object (вивча́ти украї́нську, ви́вчити вірш 'memorize a poem'). Contrasts вивча́ти 'study (a subject)' with вчи́тися / навчи́тися 'learn (a skill)' and вчи́ти 'teach'. Covers past вивча́в / ви́вчив, all three futures, and the imperative.
- Verbs That Govern a Specific CaseB1 — Many Ukrainian verbs do not take the expected accusative direct object — they govern the genitive (боюся темряви 'I fear the dark'), the dative (дякую тобі 'thank you', допомагаю мамі 'I help mum'), or the instrumental (цікавлюся історією 'I'm interested in history', керує фірмою 'manages the firm') — so the verb 'thank, help, be interested in, manage, fear' must each be learned together with the case it demands.