Seem betekent meestal lijken of de indruk wekken. Het beschrijft geen handeling van het grammaticale onderwerp, maar de conclusie die een waarnemer uit beschikbare aanwijzingen trekt. Dat verklaart waarom Maya seems to understand niet zegt dat Maya iets doet wat seeming heet: Maya hoort qua betekenis bij understand, terwijl seem de inschatting van de spreker toevoegt.
De vijf vormslots en de uitspraak
| Slot | Vorm | Uitspraak (algemeen Amerikaans) |
|---|---|---|
| base / kale infinitief | seem | /siːm/ |
| 3e persoon enkelvoud | seems | /siːmz/ |
| past | seemed | /siːmd/ |
| past participle | seemed | /siːmd/ |
| present participle / gerund | seeming | /ˈsiːmɪŋ/ |
Seem is regelmatig. De uitgang -ed is /d/, zonder extra lettergreep, en in seems klinkt een stemhebbende /z/. Hoewel seeming grammaticaal bestaat, is seem doorgaans een toestandswerkwoord. De progressive is daarom in neutraal modern Engels ongewoon: zeg You seem tired, niet You are seeming tired. De -ing-vorm verschijnt wel als gerund of vóór een ander naamwoord, bijvoorbeeld his seeming lack of interest (formal).
You seem much happier in your new apartment.
Je lijkt veel gelukkiger in je nieuwe appartement.
She didn't seem upset when I spoke to her.
Ze leek niet van streek toen ik haar sprak.
Has the office seemed unusually quiet to you this week?
Vond jij het kantoor deze week ook ongewoon stil?
Seem als koppelwerkwoord
Als koppelwerkwoord verbindt seem het onderwerp met een subjectcomplement. Dat complement noemt de indruk die het onderwerp maakt. Een bijvoeglijk naamwoord is het gewoonste patroon: seem tired, reasonable, unlikely. Omdat het complement een eigenschap van het onderwerp geeft, staat er geen bijwoord op -ly.
The estimate seems reasonable, but I'd like to check the labor costs.
De raming lijkt redelijk, maar ik wil de arbeidskosten graag controleren.
Does this soup seem too salty to you?
Vind jij deze soep ook te zout?
Een naamwoordgroep kan ook volgen, vooral met een beoordeling als a good idea, a strange choice of the best option. Seem like + naamwoordgroep is in gesprekken vaak natuurlijker, met name als het complement een concrete persoon of zaak is.
Taking the earlier train seems the safest option.
De eerdere trein nemen lijkt de veiligste optie.
It seemed like a minor problem at first.
Eerst leek het een klein probleem.
Seem like betekent de indruk wekken van; look like kan daarnaast puur zichtbare gelijkenis uitdrukken. Nederlands op iemand lijken wordt daarom meestal look like of resemble, niet seem: He looks like his father.
Raising: subject + seem + to-infinitive
In Nora seems to know the answer krijgt Nora geen betekenisrol van seem. Zij is degene die knows. Taalkundig heet dit raising: het onderwerp van de infinitief verschijnt als onderwerp van de hoofdzin. Het bewijs is dat ook levenloze of inhoudsloze onderwerpen mogelijk zijn: The key seems to fit en There seems to be a delay. Een werkwoord als try werkt anders, want degene die tries is werkelijk een handelende persoon. Meer over dat laatste patroon staat bij existential there.
The key seems to fit, but it won't turn.
De sleutel lijkt te passen, maar hij wil niet draaien.
Jordan seems to be working from home today.
Jordan lijkt vandaag thuis te werken.
There seems to be a mistake on the final invoice.
Er lijkt een fout op de eindfactuur te staan.
Na seem staat to + infinitive, nooit rechtstreeks een kale infinitief. De infinitief kan zelf verschillende vormen hebben. To be working maakt het proces gelijktijdig en tijdelijk; to have forgotten plaatst de vermoedelijke gebeurtenis vóór het moment van de indruk.
They seem to have forgotten our appointment.
Ze lijken onze afspraak te zijn vergeten.
The package seemed to have been opened before it arrived.
Het pakket leek al te zijn geopend voordat het aankwam.
De ontkenning staat meestal op het vervoegde seem: She doesn't seem to agree. She seems not to agree is ook grammaticaal, maar klinkt formeler en richt de ontkenning sterker op agree. Vragen gebruiken do-support: Does it seem…? Did they seem…?
He doesn't seem to recognize me anymore.
Hij lijkt me niet meer te herkennen.
It seems that en andere onpersoonlijke patronen
Met It seems that + volledige bijzin presenteert de spreker een hele bewering als een gevolgtrekking. It is hier een inhoudsloos voorlopig onderwerp; het verwijst niet naar een voorwerp. De bijzin mag een eigen onderwerp en een vervoegd werkwoord hebben. Dit gebruik hoort bij het bredere systeem van dummy it.
It seems that the payment was sent to the wrong account.
Het lijkt erop dat de betaling naar de verkeerde rekening is gestuurd.
It doesn't seem that anyone heard the alarm.
Het lijkt er niet op dat iemand het alarm heeft gehoord.
Bij hetzelfde logische onderwerp zijn de raising-versie en de that-versie vaak bijna gelijk: Leo seems to be ready tegenover It seems that Leo is ready. De eerste zet Leo als onderwerp en is compacter; de tweede kan een langere of ingewikkeldere bewering dragen.
It seems to me that… noemt voorzichtig de beoordelaar en is nuttig bij een mening of kritiek. Het is neutraal tot (formal), afhankelijk van de context. It would seem that… is voorzichtiger en komt vaak voor in analytisch of officieel proza (formal/academic).
It seems to me that we're solving the wrong problem.
Het lijkt mij dat we het verkeerde probleem proberen op te lossen.
It would seem that the two samples were stored under different conditions.
Het lijkt erop dat de twee monsters onder verschillende omstandigheden zijn bewaard. (formeel/academisch)
In informeel taalgebruik komt seems like + bijzin voor, vooral in Amerikaans Engels: Seems like everyone left early. Het weggelaten it maakt dit duidelijk (informal). In verzorgde schrijftaal kies je It seems that… of It seems as if….
Tijd, perfect en perspectief
De tijd op seem situeert de indruk, niet noodzakelijk de gebeurtenis in het complement. She seemed to know betekent dat zij op een moment in het verleden de indruk maakte het toen te weten. She seems to have known geeft nu de indruk dat zij het eerder wist. Dit verschil is klein in vorm maar belangrijk in tijdsperspectief.
At the interview, she seemed to know exactly what the role involved.
Tijdens het sollicitatiegesprek leek ze precies te weten wat de functie inhield.
She seems to have known about the merger for months.
Ze lijkt al maanden van de fusie op de hoogte te zijn geweest.
De present perfect van seem is mogelijk wanneer een indruk tot nu toe over een periode geldt, maar komt minder vaak voor dan de simple present. The plan has seemed workable so far kijkt terug over die periode; The plan seems workable geeft alleen de huidige beoordeling.
The new schedule has seemed workable so far, although Fridays are still hectic.
Het nieuwe rooster heeft tot nu toe werkbaar geleken, al zijn de vrijdagen nog steeds hectisch.
Veelgemaakte fouten
1. De to-infinitive vervangen door een kale infinitief
❌ She seems understand the issue.
Onjuist: raising met seem vereist to vóór de infinitief.
✅ She seems to understand the issue.
Ze lijkt het probleem te begrijpen.
2. Nederlands lijken op letterlijk met seem vertalen
❌ Ben seems his older brother.
Onjuist voor fysieke gelijkenis: seem betekent hier niet op iemand lijken.
✅ Ben looks like his older brother.
Ben lijkt op zijn oudere broer.
3. It weglaten in neutrale schrijftaal
❌ Seems that the server is down.
Alleen passend als informele verkorting; neutrale schrijftaal heeft een onderwerp nodig.
✅ It seems that the server is down.
Het lijkt erop dat de server niet werkt.
4. De progressive gebruiken voor een gewone indruk
❌ You are seeming distracted today.
Onjuist in neutraal Engels: seem is hier een toestandswerkwoord.
✅ You seem distracted today.
Je lijkt vandaag afgeleid.
5. Een handelende betekenis aan seem toekennen
❌ The report was seemed accurate by the reviewers.
Onjuist: seem neemt hier geen agent en vormt geen gewone passiefzin.
✅ The report seemed accurate to the reviewers.
Het rapport leek de beoordelaars nauwkeurig.
Kernpunten
- Leer de vijf slots als seem–seems–seemed–seemed–seeming; seemed eindigt op /d/.
- Gebruik seem + adjective/noun phrase, seem to + infinitive en it seems that + clause als afzonderlijke complementpatronen.
- In een raising-constructie krijgt het onderwerp zijn betekenisrol van het werkwoord in de infinitief.
- Seem is normaal niet progressive en heeft geen gewone agentieve passiefvorm.
- Kies look like of resemble voor Nederlands op iemand of iets lijken.
Related Topics
- Stative verbs in de progressiveC1 — Begrijp wanneer Engelse toestandswerkwoorden toch progressief worden doordat hun betekenis als ervaring, proces, gedrag of commerciële evaluatie verschuift.
- Werkwoordpatronen met gerund of infinitiefB1 — Leer welke Engelse werkwoorden -ing, een to-infinitief of beide selecteren en wanneer de complementvorm de betekenis verandert.
- Dummy it en extrapositieA2 — Gebruik dummy it bij weer, tijd en afstand en stel zware onderwerpszinnen uit tot een natuurlijke eindpositie.
- Existentieel thereA2 — Gebruik presentatief there om nieuwe personen, zaken en gebeurtenissen natuurlijk in het gesprek te introduceren.
- Werkwoordreferentie: lookA1 — Onderscheid look at als gerichte handeling van look als koppelwerkwoord, en leer de vaste voorzetsel- en partikelpatronen.