De kale infinitief (bare infinitive) is de grondvorm van een werkwoord zonder to: go, speak, wait, be. Hij staat onder meer na modale hulpwerkwoorden, na do en in actieve patronen met let, make en bepaalde waarnemingswerkwoorden. Nederlands heeft eveneens infinitieven zonder te, maar de Engelse selectie moet je per constructie leren: can go, nooit can to go.
De vorm: de grondvorm zonder to
De kale infinitief ziet eruit als de woordenboekvorm zonder to. Hij krijgt geen -s bij he/she/it en geen pastuitgang. De tijd en congruentie staan op het voorafgaande finiete werkwoord.
She can go home as soon as the meeting ends.
Ze kan naar huis zodra de vergadering afgelopen is.
They could go home once the roads reopened.
Ze konden naar huis toen de wegen weer open waren.
In can go en could go draagt het modale hulpwerkwoord de finiete informatie. Go blijft in beide gevallen de grondvorm. Dat is dezelfde basisvorm als in to go, maar zonder de grammaticale markeerder to.
Na modale hulpwerkwoorden
De centrale regel is modal + bare infinitive. Dit geldt voor can, could, may, might, must, shall, should, will en would. De constructie is registerneutraal; individuele modalen kunnen natuurlijk een formele of informele functie hebben.
You should call your bank before you travel.
Je zou je bank moeten bellen voordat je op reis gaat.
We might be a few minutes late.
We zijn misschien een paar minuten te laat.
All applications must arrive by Friday at noon.
Alle aanvragen moeten uiterlijk vrijdagmiddag om twaalf uur binnen zijn.
Na een modaal staat ook be of have kaal: may be, must have. In een langere keten selecteert ieder hulpwerkwoord de vorm die erop volgt: may have left, could be waiting. De pagina modale werkwoorden legt hun betekenis uit.
Nederlands zegt zij kan gaan en vormt dus hier een vergelijkbaar patroon. De bekende fout can to go ontstaat vaak doordat leerders to go als één woordenboekeenheid onthouden. Onthoud liever het constructiepatroon.
Na do-support
Wanneer do, does of did als hulpwerkwoord wordt gebruikt voor vragen, ontkenningen of nadruk, volgt eveneens een kale infinitief. Do draagt dan present of past en eventuele congruentie; het hoofdwerkwoord blijft de grondvorm.
Does your sister work on Saturdays?
Werkt je zus op zaterdag?
I didn't see your message until this morning.
Ik zag je bericht pas vanochtend.
I do appreciate your honesty.
Ik waardeer je eerlijkheid echt.
De laatste vorm is nadrukkelijk en registerneutraal: do spreekt een verwachting tegen of versterkt de bewering. Zeg na did dus see, niet saw; past wordt maar één keer gemarkeerd. Zie do-support voor de volledige vraag- en ontkenningsstructuur.
Na let, make en causatief have
In de actieve constructie nemen let, make en causatief have het patroon werkwoord + object + bare infinitive. Het object is de begrepen uitvoerder van de tweede handeling.
Let him speak before you answer.
Laat hem uitspreken voordat je antwoordt.
The delay made us miss our connection.
Door de vertraging misten we onze aansluiting.
I'll have Priya check the figures before we publish them.
Ik laat Priya de cijfers controleren voordat we ze publiceren.
Let geeft toestemming of laat iets gebeuren; make dwingt of veroorzaakt; have regelt een taak. In alle drie staat na het object de kale vorm: speak, miss, check. De verschillen worden uitgewerkt op make, let en have.
Het Nederlands gebruikt vaak laten + infinitief, zodat de vorm vertrouwd lijkt. Toch lokken andere Nederlandse parafrases fouten uit: iemand dwingen om te wachten wordt actief make someone wait, niet make someone to wait.
De passieve uitzondering bij make
Actief make + object + bare infinitive verandert in het passief. Zodra het actieve object onderwerp wordt, verschijnt to: They made me wait → I was made to wait. Dit is een vaste grammaticale wisseling, niet een stijlkeuze.
The airline made us wait for six hours.
De luchtvaartmaatschappij liet ons zes uur wachten.
We were made to wait for six hours.
We moesten zes uur wachten.
Het passief van let werkt niet productief op dezelfde manier. Gebruik be allowed to: She was allowed to leave, niet She was let leave. Let go is een vaste combinatie die wel een passief heeft — He was let go kan “hij werd vrijgelaten” of (informal) “hij werd ontslagen” betekenen — maar daaruit volgt geen algemene regel.
The children were allowed to stay up until midnight.
De kinderen mochten tot middernacht opblijven.
Na waarnemingswerkwoorden: de hele gebeurtenis
Na see, hear, feel, watch en notice kan een object gevolgd worden door een kale infinitief: I saw her cross the road. De spreker presenteert de gebeurtenis als geheel, vaak van begin tot eind. Met een -ing-vorm ligt de aandacht op een handeling die gaande was: I saw her crossing the road.
I saw Leo put the envelope in his coat pocket.
Ik zag hoe Leo de envelop in zijn jaszak stopte.
I saw Leo putting an envelope in his coat pocket.
Ik zag hoe Leo bezig was een envelop in zijn jaszak te stoppen.
Het contrast is geen simpele tegenstelling tussen voltooid en onvoltooid. Saw him cross omvat de gebeurtenis als begrensd geheel; saw him crossing geeft een intern beeld, zonder te beweren dat de waarnemer de hele handeling zag. Beide zijn registerneutraal.
We heard someone knock three times and then run away.
We hoorden iemand drie keer kloppen en daarna wegrennen.
In passieve waarnemingsconstructies verschijnt doorgaans to: He was seen to enter the building (formal). Zo'n passief komt veel voor in nieuws- en rapportagetaal, maar klinkt afstandelijk in een alledaags gesprek.
The suspect was seen to enter the building shortly after midnight.
Er is gezien dat de verdachte kort na middernacht het gebouw binnenging.
Na help: met of zonder to
Na help + object zijn zowel de kale infinitief als de to-infinitief standaard: help me carry en help me to carry. De versie zonder to is zeer frequent in zowel Brits als Amerikaans Engels; de versie met to kan iets explicieter klinken maar is niet noodzakelijk formeler.
Could you help me carry these boxes upstairs?
Zou je me kunnen helpen deze dozen naar boven te dragen?
A short checklist will help you to avoid common errors.
Een korte checklist helpt je veelgemaakte fouten te vermijden.
Na help moet je dus geen kunstmatig absoluut verschil leren. Na een modaal of let is de keuze daarentegen niet vrij. De grammaticale selecteerder bepaalt of to mogelijk is.
Vaste en minder gewone patronen
Na had better en would rather staat een kale infinitief. Had better geeft krachtig advies of een waarschuwing; het is standaardtaal, maar klinkt vaak direct en komt veel in gesprekken voor. De vorm verwijst meestal naar heden of toekomst, ondanks had. Would rather drukt voorkeur uit en is registerneutraal.
We'd better leave now or we'll miss the last bus.
We kunnen maar beter nu vertrekken, anders missen we de laatste bus.
I'd rather wait until everyone has seen the proposal.
Ik wacht liever totdat iedereen het voorstel heeft gezien.
In enkele vaste uitdrukkingen komt why + bare infinitive voor: Why worry? of Why not ask? Dit is bondig en vaak (informal).
Why not ask the neighbors whether they found your package?
Waarom vraag je de buren niet of zij je pakket hebben gevonden?
Ontkenning van een kale infinitief
De plaats van not hangt af van de constructie. Een modaal wordt direct ontkend: cannot go, should not wait. Bij let kan de hoofdhandeling worden ontkend (Don't let him leave) of de ingebedde handeling (Let him not attend, grammaticaal maar zwaar). In gewone taal kies je voor die laatste betekenis vaak een natuurlijker constructie: Allow him to skip the meeting.
You must not open this door during the test.
Je mag deze deur tijdens de test niet openen.
Let op: must not betekent verbod, niet “niet hoeven”. Nederlands je hoeft niet te komen is you don't have to come of you needn't come, niet you mustn't come.
Veelgemaakte fouten
To toevoegen na een modaal
❌ She can to go home now.
Onjuist — can selecteert de kale infinitief go.
✅ She can go home now.
Ze kan nu naar huis gaan.
To toevoegen na let
❌ Let him to speak.
Onjuist — actief let plus object wordt gevolgd door de grondvorm.
✅ Let him speak.
Laat hem spreken.
De persoonsuitgang op beide werkwoorden zetten
❌ He can works from home.
Onjuist — can draagt de finiete functie; work blijft de grondvorm.
✅ He can work from home.
Hij kan thuiswerken.
Past tweemaal markeren na did
❌ Did you saw the email?
Onjuist — did draagt de past; daarna staat see.
✅ Did you see the email?
Heb je de e-mail gezien?
To vergeten in het passief van make
❌ We were made wait outside.
Onjuist — passief be made wordt gevolgd door een to-infinitief.
✅ We were made to wait outside.
We moesten buiten wachten.
Kernpunten
- Een kale infinitief is de grondvorm zonder to.
- Hij staat na modalen en do-support, en in actieve patronen met let, make, have en waarnemingswerkwoorden.
- In het passief van make en van waarnemingswerkwoorden verschijnt doorgaans to.
- Help laat zowel een kale als een to-infinitief toe; na modalen is die keuze niet vrij.
- De voorafgaande constructie draagt tijd en congruentie, dus de infinitief krijgt geen -s of pastvorm.
Related Topics
- De to-infinitiefA2 — Leer hoe to plus de grondvorm een tijdloze deelzin vormt als complement, doelbepaling of onderwerp, en waar not hoort.
- Finiete en niet-finiete werkwoordsvormenB1 — Leer welk werkwoord tijd en congruentie draagt en hoe infinitieven en deelwoorden daarvan afhankelijke, verkorte structuren bouwen.
- Overzicht van modale werkwoordenA2 — Leer hoe Engelse modale hulpwerkwoorden worden gevormd en hoe ze mogelijkheid, noodzaak en houding uitdrukken.
- Do-supportA2 — Leer wanneer do, does en did tijd dragen in Engelse vragen, ontkenningen en nadrukkelijke bevestigingen.
- Make, let en have plus objectB1 — Kies make voor dwang of oorzaak, let voor toestemming en have voor een opdracht, met de juiste infinitiefvorm.
- Vorm van de lijdende vormA2 — Bouw het Engelse passief met een passende vorm van be en het voltooid deelwoord, terwijl tijd en lexicale betekenis elk hun eigen plaats behouden.