The Thai 6-Hour Clock
When telling time, Thai speakers typically use a traditional six-hour clock system. Instead of counting up to 12 or 24, the day is divided into distinct periods, each with its own time marker.
To say "at" or "during" a certain time, use the word ตอน before the time phrase.
Early Morning and Morning
For the early hours of the morning (1:00 AM to 5:00 AM), use ตี followed by the number.
| The fishermen sail the boat out to the bay at three in the morning. | ชาวประมง แล่น เรือ ออก ไป อ่าว ตอน ตี สาม |
For the daytime morning hours (7:00 AM to 11:00 AM), use the number followed by โมงเช้า. In this system, you count from 1 to 5 starting at 7:00 AM. For example, 8:00 AM is the second hour of the morning.
| The sea water level is very deep at eight in the morning. | ระดับ น้ำ ทะเล ลึก มาก ตอน สอง โมงเช้า |
Afternoon and Late Afternoon
In the early afternoon (1:00 PM to 3:00 PM), place บ่าย before the number, and add โมง at the end.
| He tries to pull the fishing net because the waves are strong at two in the afternoon. | เขา พยายาม ดึง อวน เพราะ คลื่น แรง ตอน บ่าย สอง โมง |
For the late afternoon (4:00 PM to 6:00 PM), use the number followed by โมง and then เย็น.
| The boat returns to the shore at five in the evening because the water is shallow. | เรือ กลับ ฝั่ง ตอน ห้า โมง เย็น เพราะ น้ำ ตื้น |
Evening and Night
For the evening and night (7:00 PM to 11:00 PM), use the number followed by ทุ่ม. Similar to the morning, you count from 1 to 5 starting from 7:00 PM. This means 7:00 PM is the first hour of the evening.
| I have never seen the water level at seven in the evening. | ฉัน ไม่ เคย เห็น ระดับ น้ำ ตอน หนึ่ง ทุ่ม |
To say "half past" any hour, simply add ครึ่ง at the very end of the time phrase.
| He sails the boat in the deep sea at half past four in the morning. | เขา แล่น เรือ ใน ทะเล ลึก ตอน ตี สี่ ครึ่ง |