Tôi đã gặp mẹ của Lan ở siêu thị hôm qua.

I

Breakdown of Tôi đã gặp mẹ của Lan ở siêu thị hôm qua.

• Lan: Lan
• ở: at
• siêu thị: the supermarket

Questions & Answers about Tôi đã gặp mẹ của Lan ở siêu thị hôm qua.

What is the function of đã in the sentence Tôi đã gặp mẹ của Lan ở siêu thị hôm qua?

đã is a past‐perfective marker in Vietnamese. It indicates that the action (gặp – “meet”) is completed. In English we naturally translate it as “met” rather than “meet.” Without đã, the sentence would be ambiguous about time:

• Tôi gặp mẹ của Lan ở siêu thị hôm qua still means “I met Lan’s mother yesterday at the supermarket,” but adding đã makes the past‐completion aspect explicit.

Why do we say mẹ của Lan instead of just mẹ Lan?

của is the possessive/genitive marker (“of”).

• mẹ của Lan literally “mother of Lan.”
  In spoken Vietnamese you can drop của and say mẹ Lan, which is shorter and very common. Including của is slightly more formal or clear, especially in writing or when emphasizing the relationship.

Why isn’t there a classifier (like cái or con) before mẹ?

Kinship terms (mẹ, bố, anh, chị…) do not take classifiers before them. They function like proper nouns when referring to someone’s parent or sibling. So you say mẹ Lan or mẹ của Lan without adding con, cái, etc.

Why is ở used before siêu thị? Could we use tại instead, or drop the preposition entirely?