Когда я говорю, мой друг кивает и улыбается.

the friend

Breakdown of Когда я говорю, мой друг кивает и улыбается.

• я: I
• мой: my
• говорить: to speak

Questions & Answers about Когда я говорю, мой друг кивает и улыбается.

Why is there a comma after говорю?

In Russian, a subordinate clause is normally separated by a comma.

Here, Когда я говорю is a time clause meaning when I speak / when I’m speaking, and the main clause is мой друг кивает и улыбается.

So the comma is required:

Когда я говорю, мой друг кивает и улыбается.

This is similar to English, where a comma is often used when a when-clause comes first.

What exactly does когда mean here?

Когда means when.

In this sentence, it introduces a time relationship:

• Когда я говорю = when I speak / when I am speaking
• мой друг кивает и улыбается = my friend nods and smiles

Depending on context, Russian present tense here can sound like:

• when I speak
• when I’m speaking
• whenever I speak

So когда does not always point to just one single moment; it can also describe a usual repeated situation.

Why is говорю used here?