Breakdown of Она улыбнулась и ответила, что я могу вернуть этот долг позже, когда мне будет удобнее.
я
I
быть
to be
и
and
мне
me
Questions & Answers about Она улыбнулась и ответила, что я могу вернуть этот долг позже, когда мне будет удобнее.
Why is улыбнулась used instead of улыбалась?
Улыбнулась is perfective past: it describes a single, completed action (she smiled once / gave a smile).
Улыбалась is imperfective past: it suggests an ongoing or repeated action (she was smiling / kept smiling). In this sentence, the narrative feels like two completed actions in sequence: улыбнулась и ответила.
Why are улыбнулась and ответила in feminine form?
Because the subject is она (she). Past tense in Russian agrees in gender and number:
- он ответил (masc.)
- она ответила (fem.)
- они ответили (pl.)
Why is there a comma before что?
Because что introduces a subordinate clause (reported speech / content clause). Russian almost always separates such clauses with a comma:
- ответила, что ... = answered that ...
Why do we have что я могу ... (present могу) even though the main verb is past (ответила)?