Learn Hardcore Russian: Я попросил рассрочку, потому что сумма в счёте оказалась слишком большой. - I asked for an installment plan because the amount on the bill turned out to be too large.

Попросил is perfective: it presents the request as a single, completed action (I asked/requested once, got to the point). Просил is imperfective: it focuses on the process/repetition/background (I was asking / I used to ask / I kept asking). In this context (a one-time request for an installment plan), попросил is the natural choice.

What case is рассрочку in, and why?

Рассрочку is accusative singular (direct object) because попросить commonly takes what you request in the accusative:
попросить (что?) рассрочку = to request an installment plan.
Compare: попросить чай, попросить помощь, попросить скидку.

Does попросить ever use another construction, like “ask someone”?

Yes. You can add the person in genitive (common pattern):

попросить кого? (genitive) + о чём? (prepositional) or + что? (accusative)
Examples:
Я попросил менеджера о рассрочке. (asked the manager for an installment plan)
Я попросил менеджера оформить рассрочку. (asked the manager to arrange it)

What exactly does рассрочка mean in everyday Russian?

Рассрочка is typically payment by installments, often implying no interest (depending on the seller/bank).
It’s different from кредит (loan/credit, often with interest).
Common phrases: оформить рассрочку, взять в рассрочку, оплата в рассрочку.

Why is there a comma before потому что?

Because потому что introduces a subordinate clause giving the reason. In standard punctuation, you put a comma before it:
…, потому что … = …, because …
(There are edge cases in speech/writing where punctuation can vary, but this is the normal rule.)

Is потому что interchangeable with так как or поскольку?

Often yes, but there are nuance differences:

потому что = the most neutral, common “because”
так как / поскольку = more formal/bookish and often used when the reason is more “logical/explanatory” Your sentence works with any of them, but потому что sounds most conversational.

Why is it сумма в счёте—what does в счёте mean here?

Счёт here means bill/invoice (a payment statement), not “bank account” (though счёт can mean that too in other contexts). В счёте literally means in the bill / on the invoice: the amount written there.

Could it be на счёте instead of в счёте?

Usually, no—not with the meaning “on the bill/invoice.”

в счёте = in the bill/invoice (as a document)
на счёте often means in an account (bank/account balance): деньги на счёте For a bill/invoice amount, Russians typically say в счёте, or alternatives like в счёте-фактуре, в квитанции, в чеке depending on the document.

Why does the verb become оказалась (feminine)?

Because the subject is сумма (feminine noun). Past tense in Russian agrees in gender/number:

сумма оказалась (feminine)
счёт оказался (masculine)
цены оказались (plural)

What does оказалась add compared to была?

Оказалась (from оказаться) means turned out to be / ended up being—it suggests discovery or an unexpected result after checking. Была is simpler: was (just a fact, less “surprise/discovery”). So this sentence implies: you saw the bill and found out the amount was too big.

Why is it слишком большой and not слишком большая?

After verbs like быть / стать / оказаться, Russian often uses the instrumental for the predicate adjective:

сумма оказалась (какой?) слишком большой (instrumental feminine = большой)
Слишком большая (nominative) is sometimes heard, but instrumental is the more standard/natural choice here, especially with оказаться.

What’s the role of в счёте in the sentence—can the word order change?

В счёте modifies сумма: the amount in the bill.
Word order is flexible, for example:

…потому что сумма в счёте оказалась слишком большой. (neutral)
…потому что в счёте сумма оказалась слишком большой. (focus on “in the bill”)
…потому что сумма оказалась слишком большой в счёте. (less natural; “в счёте” usually stays close to сумма)

Why is it spelled счёте with ё, and is счете acceptable?

The correct spelling is счёте (from счёт). In many texts, ё is often printed as е, so you may see в счете. It’s common typographically, but learners should know the pronunciation is [shchyote] (with yo sound).