Ребёнок ударился головой о стол и начал плакать.

the table

Breakdown of Ребёнок ударился головой о стол и начал плакать.

• и: and
• начать: to begin
• ребёнок: the child

Questions & Answers about Ребёнок ударился головой о стол и начал плакать.

Why is the verb ударился reflexive? Why not just ударил?

Ударился is the reflexive form of ударить(ся) and literally means "hit himself" / "hit oneself".

• Ударить кого/что = to hit someone/something (transitive)
  
  • Он ударил стол. – He hit the table.
• Удариться (обо что) = to bump / hit yourself against something, usually accidentally (intransitive, reflexive)
  
  • Он ударился о стол. – He bumped (himself) against the table.

In this sentence Ребёнок ударился головой о стол:

• It describes an accidental self-injury.
• Russian normally uses удариться for "to bump into / hit oneself on" (e.g. a child falling and hitting their head).

You could say Ребёнок ударил голову о стол, but it sounds:

• more deliberate, almost like "he banged his head on the table" intentionally, or
• just stylistically less natural than the reflexive version for an accidental injury.

So ударился is the default, natural choice here.

Why is it головой (instrumental case) and not голову?