Мой брат делает вид, что не слышит будильник утром.

My brother pretends that he does not hear the alarm clock in the morning.

Breakdown of Мой брат делает вид, что не слышит будильник утром.

• мой: my
• не: not
• брат: the brother
• что: that

Questions & Answers about Мой брат делает вид, что не слышит будильник утром.

What does делает вид literally mean, and why is it translated as “pretends”?

Literally, делает вид is:

• делает – “makes / is doing” (3rd person singular of делать – to do, to make)
• вид – “appearance, look”

So word-for-word it’s “my brother makes an appearance that…” or “creates a look that…”.

Idiomatically, делать вид, что… means “to pretend that …”.
It’s a fixed expression in Russian, very common in spoken and written language.

Why do we say делает вид, что не слышит, instead of something like an infinitive, e.g. делает вид не слышать?

In Russian, after делать вид, you normally use a clause with что:

• делать вид, что…
  • finite verb
    
    • делает вид, что не слышит – “pretends that he doesn’t hear”

Using an infinitive (делает вид не слышать) is not standard and sounds wrong or at least very strange.

So the natural pattern is:

• делать вид, что + [subject] + [verb]
  
  • Она делает вид, что занята. – She pretends (that) she’s busy.
  • Он делает вид, что не понимает. – He pretends (that) he doesn’t understand.