Minha irmã mais nova não sabe nadar, então ela só senta perto da piscina e lê.

My younger sister doesn’t know how to swim, so she just sits near the pool and reads.

Breakdown of Minha irmã mais nova não sabe nadar, então ela só senta perto da piscina e lê.

• não: not
• minha: my
• e: and
• ler: to read

Questions & Answers about Minha irmã mais nova não sabe nadar, então ela só senta perto da piscina e lê.

In minha irmã mais nova, why do you use mais nova to mean “younger”, and are there other common ways to say this?

In Portuguese, mais nova literally means more new, but in the context of siblings it means younger.
Common equivalents:

• irmã mais nova – younger/youngest sister (very common and neutral)
• irmã caçula – also “youngest sister”, very common in Brazil, a bit more informal/affectionate

Nova/jovem as adjectives for people can both mean “young”, but irmã mais jovem is less common in everyday speech than irmã mais nova or irmã caçula.

Why is the adjective order irmã mais nova (noun + adjective) instead of mais nova irmã?

In Portuguese, adjectives usually come after the noun: irmã nova, casa bonita, carro velho.
So irmã mais nova (literally “sister more young”) follows the normal pattern: noun + (mais) + adjective.
Placing the adjective before the noun (nova irmã) is possible in some cases, but it usually changes the nuance (e.g., minha nova irmã might suggest “my new (recently acquired/arrived) sister”, like a stepsister or sister-in-law).

Why is it não sabe nadar and not não pode nadar or não nada?