Nie wiem, czy dojedziemy na czas, bo autobus jest spóźniony.

I don’t know whether we will get there on time, because the bus is late.

Breakdown of Nie wiem, czy dojedziemy na czas, bo autobus jest spóźniony.

• ja: I
• być: to be
• nie: not
• bo: because

Questions & Answers about Nie wiem, czy dojedziemy na czas, bo autobus jest spóźniony.

Why is it Nie wiem, not Nie znam?

Because Polish uses wiedzieć for knowing a fact, piece of information, or answer.

• Nie wiem = I don’t know
• Nie znam = I don’t know / am not familiar with a person, place, book, song, etc.

So in this sentence, the speaker does not know whether we will arrive on time, which is information, so wiedzieć is the correct verb.

Examples:

• Nie wiem, gdzie on jest. = I don’t know where he is.
• Nie znam tego człowieka. = I don’t know that man.

What does czy mean here?

Here czy means whether / if in an indirect question.

So:

• Nie wiem, czy dojedziemy na czas
  = I don’t know whether we’ll get there on time

This is different from the if used for conditions in English. In Polish:

• czy = whether / if
• jeśli / jeżeli = if, in the sense of a condition

Compare:

• Nie wiem, czy przyjdzie. = I don’t know whether he’ll come.
• Jeśli przyjdzie, porozmawiamy. = If he comes, we’ll talk.

Why is dojedziemy used instead of something like jedziemy?