Moja ciocia była kiedyś sprzedawczynią, a dziś jest kierowniczką małego sklepu.

My aunt used to be a saleswoman, and today she is the manager of a small store.

Breakdown of Moja ciocia była kiedyś sprzedawczynią, a dziś jest kierowniczką małego sklepu.

• być: to be
• mój: my
• mały: small
• sklep: the store

Questions & Answers about Moja ciocia była kiedyś sprzedawczynią, a dziś jest kierowniczką małego sklepu.

Why is it moja ciocia and not mój ciocia?

Because ciocia is a feminine noun, so the possessive adjective must also be feminine.

• mój = my for a masculine noun
• moja = my for a feminine noun
• moje = my for a neuter noun

So:

• moja ciocia = my aunt
• compare: mój wujek = my uncle

Why is it była?

Była is the past tense feminine singular form of być (to be).

Because ciocia is feminine, the verb in the past tense must match it:

• był = he was / it was masculine
• była = she was / it was feminine
• było = it was neuter

So:

• Moja ciocia była... = My aunt was...

This is one of the big differences from English: in Polish, past tense verbs agree with gender.

What exactly does kiedyś mean here?

Here kiedyś means once, formerly, or at one time in the past.

So była kiedyś sprzedawczynią means something like:

• she used to be a saleswoman
• she was once a saleswoman

A useful note: kiedyś can also mean sometime in other contexts, including future ones, but with a past-tense verb like była, it clearly points to the past.