Proszek był na podłodze, więc wzięłam ścierkę i wiadro.

I

Breakdown of Proszek był na podłodze, więc wzięłam ścierkę i wiadro.

• być: to be
• i: and
• na: on

Questions & Answers about Proszek był na podłodze, więc wzięłam ścierkę i wiadro.

Why is it był in Proszek był na podłodze?

Because the sentence is in the past tense.

• był = was
• It is the past tense of być = to be
• It agrees with proszek, which is a masculine singular noun

So:

• proszek jest na podłodze = the powder is on the floor
• proszek był na podłodze = the powder was on the floor

Why is it wzięłam, not wziąłem?

Because the speaker is female.

In Polish, the past tense changes depending on the gender of the speaker in the 1st person singular:

• wzięłam = I took (said by a woman)
• wziąłem = I took (said by a man)

That is very normal in Polish and happens with many past-tense verbs:

• zrobiłam / zrobiłem = I did
• poszłam / poszedłem = I went

What is the dictionary form of wzięłam?

The dictionary form is wziąć, meaning to take.

wzięłam is a past-tense form built from that verb.

A learner often finds this difficult because the forms look quite different:

• infinitive: wziąć
• past tense, feminine singular: wzięłam
• past tense, masculine singular: wziąłem

This is just one of those verbs whose forms need to be learned as a pattern.