Når vi spiser middag, setter jeg på rolig musikk.

I

Breakdown of Når vi spiser middag, setter jeg på rolig musikk.

• spise: to eat
• vi: we
• musikken: the music

Questions & Answers about Når vi spiser middag, setter jeg på rolig musikk.

Why is it «setter jeg» and not «jeg setter» after the comma?

Norwegian normally follows the V2 rule (verb in second position) in main clauses.

• The clause «Når vi spiser middag» is a subordinate clause (introduced by når).
• After that subordinate clause, the whole clause counts as position 1.
• In the main clause that follows, the finite verb must come in position 2, so we get «setter jeg på rolig musikk»:
  • 1: Når vi spiser middag
  • 2: setter
  • 3: jeg
  • 4: på rolig musikk

So:

• ✅ Når vi spiser middag, setter jeg på rolig musikk.
• ❌ Når vi spiser middag, jeg setter på rolig musikk. (breaks the V2 rule)

What is the difference between «når» and «da» here?

Both can translate as “when”, but they’re used differently:

• når

  • Used for repeated / general actions (habitual) and also for future time.
  • Example: Når jeg er trøtt, legger jeg meg tidlig. – “When I’m tired, I go to bed early.”

• da

  • Used for a single event in the past.
  • Example: Da jeg kom hjem, lagde jeg mat. – “When I came home, I made food.”

In «Når vi spiser middag, setter jeg på rolig musikk», this is a repeated situation (every time we eat dinner), so når is correct.
Using da here would sound wrong unless you changed the whole sentence to refer to one specific event in the past, e.g.:

• Da vi spiste middag, satte jeg på rolig musikk. – “When we ate dinner (that time), I put on calm music.”