Þetta er það sem ég þarf að muna: eitt skref í einu.

I

Breakdown of Þetta er það sem ég þarf að muna: eitt skref í einu.

• vera: to be
• þetta: this
• þurfa: to need

Questions & Answers about Þetta er það sem ég þarf að muna: eitt skref í einu.

Why does the sentence start with Þetta er instead of just Það er?

Þetta means this, while það means that/it.

So Þetta er... is literally This is..., which matches the idea of introducing something specific:

• Þetta er það sem ég þarf að muna...
• This is what I need to remember...

If you used Það er, the meaning would shift more toward That is... or sometimes There is..., depending on context.

What does það sem mean here?

Það sem is a very common Icelandic structure meaning what in the sense of the thing that / that which.

So:

• það sem ég þarf að muna
• literally: that which I need to remember
• natural English: what I need to remember

This is one of the most useful patterns to learn in Icelandic.

Examples:

• Þetta er það sem ég vil. = This is what I want.
• Ég veit það sem þú sagðir. = I know what you said.

Why is there a sem in the sentence?