Þó að hún sé þreytt í kvöld, heldur hún áfram að læra íslensku.

to be

Breakdown of Þó að hún sé þreytt í kvöld, heldur hún áfram að læra íslensku.

• hún: she
• í kvöld: tonight
• þó að: although

Questions & Answers about Þó að hún sé þreytt í kvöld, heldur hún áfram að læra íslensku.

Why is it sé and not er?

Sé is the subjunctive form of vera (to be).

The conjunction þó að (even though / although) normally triggers the subjunctive mood in Icelandic, because it introduces something that is contrary to what you might expect (a concessive clause).

• hún er þreytt = she is tired (simple statement, indicative)
• þó að hún sé þreytt = even though she is tired (subjunctive after þó að)

So in clauses introduced by þó að you should expect subjunctive forms like:

• ég sé, þú sért, hann/hún sé, við séum, þið séuð, þeir/þær/þau séu

What exactly does þó að mean, and can I leave out að?

Þó að means roughly even though, although, or though.

In everyday Icelandic, it’s very common to drop the að here:

• Þó að hún sé þreytt í kvöld, heldur hún áfram…
• Þó hún sé þreytt í kvöld, heldur hún áfram…

Both are correct. Þó (or þótt) is the key word; að is optional in this structure and doesn’t change the meaning.

Could I also use þótt instead of þó að? Is there a difference?