Όταν χτυπούσε το κουδούνι για διάλειμμα, νιώθαμε ότι η ώρα δεν είχε διαρκέσει πολύ.

When the bell rang for break, we felt that the time had not lasted long.

Breakdown of Όταν χτυπούσε το κουδούνι για διάλειμμα, νιώθαμε ότι η ώρα δεν είχε διαρκέσει πολύ.

• έχω: to have
• δεν: not
• η ώρα: the time
• για: for

Questions & Answers about Όταν χτυπούσε το κουδούνι για διάλειμμα, νιώθαμε ότι η ώρα δεν είχε διαρκέσει πολύ.

Why does the sentence use χτυπούσε (imperfect) instead of χτύπησε for “the bell rang”?

χτυπούσε is the imperfect tense, which in Greek is used for:

• habitual/repeated past actions
• background actions in a narrative

Here, Όταν χτυπούσε το κουδούνι για διάλειμμα means something like:

• “Whenever the bell would ring for break…”

• “When the bell rang (each time, regularly)…”

  It describes a repeated situation (every time there was a break).

If we said Όταν χτύπησε το κουδούνι, with the aorist χτύπησε, it would usually refer to one specific event:

• “When the bell rang (that one time)…”

So χτυπούσε fits better because school bells for breaks are a regular, repeated event.

Why is νιώθαμε (imperfect) used instead of νιώσαμε for “we felt”?

νιώθαμε is also in the imperfect, indicating:

• a repeated feeling (every time the bell rang)
• or a state that lasted for some time

The idea is: each time the bell rang, “we felt that the time hadn’t lasted long”.

If you used the aorist νιώσαμε, it would usually suggest a single, completed emotional reaction to one event:

• Όταν χτύπησε το κουδούνι, νιώσαμε…
  “When the bell rang, we felt…” (once)