Die nassen Socken hänge ich mit einer Wäscheklammer auf den Balkon.

I hang the wet socks on the balcony with a clothespin.

Breakdown of Die nassen Socken hänge ich mit einer Wäscheklammer auf den Balkon.

• ich: I
• mit: with
• nass: wet
• die Socke: the sock

Questions & Answers about Die nassen Socken hänge ich mit einer Wäscheklammer auf den Balkon.

Why is ich after hänge instead of before it?

Because German main clauses follow the verb-second rule: the finite verb must be in the second position.

Here, Die nassen Socken is placed first for emphasis or topic, so the finite verb hänge comes second, and the subject ich comes after it:

• Die nassen Socken | hänge | ich ...

A more neutral version would be:

• Ich hänge die nassen Socken mit einer Wäscheklammer auf den Balkon auf.

Both are grammatical, but the original sentence highlights the wet socks.

Is hänge ... auf one verb or two?

It is one verb: aufhängen, which means to hang up.

German has many separable verbs. In a main clause, the prefix auf- splits off and goes to the end:

• Ich hänge die Socken auf.

That is why you see:

• hänge ... auf

But in other structures, the verb stays together:

• infinitive: die Socken aufzuhängen
• subordinate clause: ..., weil ich die Socken aufhänge.

Why does the sentence begin with Die nassen Socken?