Bevor ich gehe, richte ich den Kragen meines Hemdes vor dem Spiegel.

Before I go, I straighten the collar of my shirt in front of the mirror.

Breakdown of Bevor ich gehe, richte ich den Kragen meines Hemdes vor dem Spiegel.

• dem: the; (masculine or neuter, dative)
• ich: I
• gehen: to go
• mein: my; (masculine or neuter, nominative)

Questions & Answers about Bevor ich gehe, richte ich den Kragen meines Hemdes vor dem Spiegel.

What does bevor mean here, and why isn't it vor?

Bevor means before when it introduces a whole clause:

• Bevor ich gehe = Before I leave

German uses:

• bevor
  • clause
• vor
  • noun phrase

So:

• Bevor ich gehe = before I go
• Vor dem Essen = before the meal

You cannot say vor ich gehe in standard German.

Also, bevor is a subordinating conjunction, so it introduces a subordinate clause.

Why is there a comma after gehe?

Because Bevor ich gehe is a subordinate clause, and in German subordinate clauses are normally separated from the main clause by a comma.

So the structure is:

• Bevor ich gehe, = subordinate clause
• richte ich den Kragen meines Hemdes vor dem Spiegel. = main clause

This comma is required in standard German.

Why is it richte ich and not ich richte?