Bevor ich einkaufe, schaue ich ins Gefrierfach, damit ich nichts doppelt kaufe.

I

Breakdown of Bevor ich einkaufe, schaue ich ins Gefrierfach, damit ich nichts doppelt kaufe.

• kaufen: to buy
• einkaufen: to go shopping
• schauen: to look

Questions & Answers about Bevor ich einkaufe, schaue ich ins Gefrierfach, damit ich nichts doppelt kaufe.

Why is einkaufe one word here, not kaufe ein?

Because einkaufen is a separable verb.

• In a normal main clause: Ich kaufe ein.
• In a subordinate clause: the verb goes to the end, and the prefix stays attached: bevor ich einkaufe

So bevor ich einkaufe is exactly what you expect after a word like bevor.

Why is it schaue ich instead of ich schaue?

German main clauses follow the verb-second rule. The whole clause Bevor ich einkaufe takes the first position in the sentence, so the finite verb of the main clause must come next:

Bevor ich einkaufe, schaue ich ins Gefrierfach ...

So this is not unusual word order at all. It is the normal result of putting the bevor clause first.

What exactly does bevor do to the sentence?

bevor means before and introduces a subordinate clause.

That matters because in German subordinate clauses, the conjugated verb usually goes to the end:

• bevor ich einkaufe
• not bevor ich kaufe ein

This is the same general pattern you see with words like weil, dass, and damit.