Auf dem Wäscheständer trocknet die Bettwäsche, während der Trockner noch läuft.

The bed linen is drying on the drying rack while the dryer is still running.

Breakdown of Auf dem Wäscheständer trocknet die Bettwäsche, während der Trockner noch läuft.

• dem: the; (masculine or neuter, dative)
• noch: still (up to now)
• auf: on
• laufen: to run

Questions & Answers about Auf dem Wäscheständer trocknet die Bettwäsche, während der Trockner noch läuft.

Why is it auf dem Wäscheständer and not auf den Wäscheständer?

Because auf is a two-way preposition in German. It can take:

• dative for a location: where something is
• accusative for a destination/movement: where something is going

Here, the bedding is already on the drying rack, so this is a location, not movement. That is why German uses the dative:

• auf dem Wäscheständer = on the drying rack

If it were movement, you would use the accusative:

• Ich lege die Bettwäsche auf den Wäscheständer.
  = I put the bed linen onto the drying rack.

What does Wäscheständer mean, and how is it built?

Wäscheständer is a compound noun:

• Wäsche = laundry / washing
• Ständer = stand / rack

So Wäscheständer literally means something like laundry stand, but in natural English it is usually drying rack or clothes airer.

Like many German nouns, it is written as one single word. Also, all German nouns are capitalized, which is why Wäscheständer, Bettwäsche, and Trockner all begin with capital letters.

Why does the sentence begin with Auf dem Wäscheständer instead of the subject?