Vor dem Bewerbungsgespräch atme ich dreimal tief ein, damit ich ruhig und freundlich wirke.

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Breakdown of Vor dem Bewerbungsgespräch atme ich dreimal tief ein, damit ich ruhig und freundlich wirke.

• dem: the; (masculine or neuter, dative)
• ich: I
• freundlich: friendly

Questions & Answers about Vor dem Bewerbungsgespräch atme ich dreimal tief ein, damit ich ruhig und freundlich wirke.

Why is it dem Bewerbungsgespräch and not something like das Bewerbungsgespräch or den Bewerbungsgespräch?

The form dem Bewerbungsgespräch is dative singular.

• The preposition vor can take either accusative or dative.
• With a time meaning (“before the job interview”), vor normally takes the dative.
• Bewerbungsgespräch is a neuter noun: das Bewerbungsgespräch in the nominative.
• Neuter dative singular is dem, so you get vor dem Bewerbungsgespräch.

If it were about location with movement towards something (“in front of the house”), vor could take accusative, but with time (“before X”), it’s dative.

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What exactly is Bewerbungsgespräch? Is it one word? What gender is it?

Yes, Bewerbungsgespräch is a single compound noun.

• die Bewerbung = application
• das Gespräch = conversation, talk, interview

Put together: das Bewerbungsgespräch = job interview.
The gender of the whole compound is always the gender of the last part, so it’s neuter because Gespräch is neuter: das Bewerbungsgespräch.

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Why does the sentence start with Vor dem Bewerbungsgespräch and then put the verb atme before ich? Why not just Ich atme ...?