Nach dem Spielen ziehen wir den Teppich glatt.

the; (masculine or neuter, dative)

Breakdown of Nach dem Spielen ziehen wir den Teppich glatt.

• wir: we
• das Spielen: the playing
• nach: after

Questions & Answers about Nach dem Spielen ziehen wir den Teppich glatt.

Why is it Nach dem Spielen and not Nach spielen or Nach das Spielen?

The preposition nach always takes the dative case when it means after (in time).

• The noun here is das Spielen (the playing), so in the dative singular it becomes dem Spielen.
• So the structure is: nach + dem (dative article) + Spielen (noun) → nach dem Spielen.

You cannot say nach spielen, because after a preposition you need a noun or pronoun, not a bare verb in the infinitive.

You also cannot say nach das Spielen, because das is nominative/accusative. After nach you must use dative → dem.

Why is Spielen capitalized?

Capitalization tells you that Spielen is being used as a noun, not as a verb.

• Verb infinitive: spielen (to play)
• Nominalized (turned into a noun): das Spielen (the playing)

German often turns infinitives into nouns to talk about activities in a general way:

• das Essen – the eating / the meal
• beim Arbeiten – while working (literally: while at the working)
• nach dem Spielen – after playing (after the playing)

Whenever the infinitive is used like this (with an article or preposition, functioning as a noun), it’s capitalized.