Learn Hardcore German: Mein Lernplan ist einfach genug, um ihn auch nach einem langen Arbeitstag zu schaffen. - My study plan is simple enough that I can manage it even after a long workday.

schaffen (schaffte, geschafft) – regular verb
- meaning: to manage, to cope with, to get something done
- example:
  - Ich habe die Prüfung geschafft. = I passed/managed the exam.
schaffen (schuf, geschaffen) – irregular verb
- meaning: to create (often artistic or “God created the world”)
- example:
  - Gott schuf die Welt. = God created the world.

In your sentence it is clearly the first one: “to manage/cope with” a learning plan after work.

Why is ihn used here, and what does it refer to?

ihn is the accusative singular masculine pronoun, and it refers back to mein Lernplan.

Lernplan is masculine: der Lernplan.
So the pronoun forms are:
- Nominative: er
- Accusative: ihn
- Dative: ihm

In the infinitive clause …um ihn … zu schaffen, ihn is the direct object of schaffen:

Wen oder was schaffe ich? – I manage what? → ihn (the plan).

You could also repeat the noun:

…um meinen Lernplan … zu schaffen.

But in natural German, once it’s clear, a pronoun (ihn) is preferred.

Why is it einfach genug and not genug einfach?

In German, genug normally comes after adjectives and adverbs it modifies:

einfach genug = easy enough
schnell genug = fast enough
groß genug = big enough

Putting genug before the adjective (genug einfach) sounds wrong or at least very unusual in modern standard German in this meaning.

So the correct pattern is:

Adjective + genug
Mein Lernplan ist einfach genug … = My study plan is easy enough …

What exactly does the um … zu construction mean here?

um … zu + infinitive expresses purpose: “in order to …”.

Structure:

um
- [object/other parts] + zu
  - [infinitive] at the end

In your sentence:

um ihn … zu schaffen
= in order to manage it / in order to get it done

So:

Mein Lernplan ist einfach genug, um ihn auch nach einem langen Arbeitstag zu schaffen.
= My study plan is easy enough for me to manage it even after a long workday.
(literally: …easy enough in order to manage it even after a long workday.)

Note: In English you usually don’t say “in order” here; you’d say “easy enough to manage”. German still keeps the um … zu purpose structure.

Why is there a comma before um ihn auch nach einem langen Arbeitstag zu schaffen?

In German, infinitive clauses with “um … zu” are normally separated with a comma.

Rules (simplified):

If you have um / ohne / statt / anstatt / außer / als
- zu
  - infinitive, you almost always need a comma.
That infinitive phrase behaves like a subordinate clause giving extra information (here: purpose).

So:

…, um ihn auch nach einem langen Arbeitstag zu schaffen.
→ comma required.

Why is it nach einem langen Arbeitstag and not, for example, nach einen langen Arbeitstag?

Because nach always takes the dative case when it means “after (time)”:

nach + Dative

Arbeitstag is masculine (der Arbeitstag), so its dative singular is:

Article: dem
With ein: einem
Adjective: lang → langen in the dative masculine singular

So the full phrase in dative is:

nach einem langen Arbeitstag

Forms:

Nominative: ein langer Arbeitstag
Accusative: einen langen Arbeitstag
Dative: einem langen Arbeitstag
Genitive: eines langen Arbeitstags / -tages

Because of nach, you must use the dative → einem langen Arbeitstag.

Why does the adjective end with -en in einem langen Arbeitstag?

The -en ending comes from the combination:

Case: dative
Gender: masculine
Article: einem (a “der-word” type ending)

German adjective endings depend on:

Case (nominative, accusative, dative, genitive)
Gender/number (masc, fem, neuter, plural)
Whether there’s a definite/indefinite article

For dative masculine with einem (indefinite article), the adjective ending is -en:

mit einem langen Tag
nach einem langen Arbeitstag
bei einem netten Kollegen

So langen here is just the correct dative masculine adjective ending after einem.

Can I move auch nach einem langen Arbeitstag somewhere else in the sentence? Does the meaning change?

Yes, you have some flexibility. All of these are grammatically possible:

Mein Lernplan ist einfach genug, um ihn auch nach einem langen Arbeitstag zu schaffen.
Mein Lernplan ist einfach genug, um ihn nach einem langen Arbeitstag auch zu schaffen.

Both usually mean the same: “…to manage it even after a long workday.”

Subtle differences:

…ihn auch nach einem langen Arbeitstag zu schaffen.
→ slight focus on “even after a long workday” as the surprising condition.
…ihn nach einem langen Arbeitstag auch zu schaffen.
→ auch can sound like “as well, in addition (to other times)”.
I manage it in general, and also (in addition) after a long workday.

The original version with auch next to nach einem langen Arbeitstag very naturally corresponds to English “even after a long workday”.

What nuance does auch add here? Is it like “also” or “even”?

Here auch is best translated as “even”:

…um ihn auch nach einem langen Arbeitstag zu schaffen.
≈ “…to manage it even after a long workday.”

So the nuance is:

It’s already manageable in general,
and surprisingly, it’s still manageable even after a tiring workday.

auch can mean:

also / too: Ich komme auch. = I’m coming too.
even in sentences like yours, especially when used with a limiting phrase, e.g.:
- auch nach… = even after…
- auch wenn… = even if/though…

Why is the verb schaffen in the infinitive form at the end: …zu schaffen?

In an um … zu infinitive clause, the verb must be in the infinitive and placed at the end:

um
- [object/other elements] + zu
  - [infinitive verb]

So:

um ihn auch nach einem langen Arbeitstag zu schaffen
(um + ihn + auch nach einem langen Arbeitstag + zu + schaffen)

You cannot conjugate the verb there. Compare:

Main clause: Ich schaffe ihn. = I manage it.
Infinitive clause: …, um ihn zu schaffen. = in order to manage it.

This is a standard word-order rule for zu + infinitive constructions in German.

Could I say Mein Lernplan ist genug einfach or Mein Lernplan ist leicht genug instead of einfach genug?

Mein Lernplan ist genug einfach → incorrect / unnatural.
As mentioned earlier, genug goes after the adjective in this pattern.
Mein Lernplan ist leicht genug → correct, but slightly different nuance:
- einfach: simple, not complicated
- leicht: easy (not hard to do)

Often they overlap, but:

einfach genug might stress that the plan is simple in structure.
leicht genug might stress that it’s not too hard to complete.

In everyday speech, both could be used, but einfach genug is very natural in your sentence.

Could I rewrite this using damit instead of um … zu? Would the meaning change?

You could rephrase it, but you’d need to adjust the structure:

Original:
Mein Lernplan ist einfach genug, um ihn auch nach einem langen Arbeitstag zu schaffen.

A natural damit version would look more like:

Mein Lernplan ist so einfach, dass ich ihn auch nach einem langen Arbeitstag schaffe.
(= My study plan is so easy that I can manage it even after a long workday.)

Mein Lernplan ist einfach genug, damit ich ihn auch nach einem langen Arbeitstag schaffe.

Differences:

um … zu focuses on purpose / goal (“easy enough in order to manage it…”).
damit with a finite verb (ich schaffe) introduces a subordinate clause with an explicit subject and implies a result or purpose.

In practice, the meaning is very close here, but um … zu is a bit more compact and typical for “easy enough to do X” in German.