Breakdown of Außer dir und der Kollegin kommt heute niemand ins Büro.
und
and
kommen
to come
heute
today
dir
you
niemand
nobody
das Büro
the office
der
the; (feminine, dative)
ins
into; (neuter, accusative)
die Kollegin
the colleague
außer
except for
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Questions & Answers about Außer dir und der Kollegin kommt heute niemand ins Büro.
Why is it dir, not du?
Because außer is a preposition that takes the dative case. The dative form of du is dir. Other dative pronouns you’ll see with außer include: mir, ihm, ihr, uns, euch, ihnen, Ihnen.
Why is it der Kollegin and not die Kollegin?
The preposition außer requires the dative case. The dative feminine singular article is der (not die). So: außer der Kollegin. With an indefinite article it would be außer einer Kollegin; with a possessive: außer deiner Kollegin.
Does außer always take the dative?
Yes, in standard German außer governs the dative: außer mir/dir/der Kollegin/dem Kollegen. You may hear accusative in some colloquial speech, but it’s considered nonstandard; stick to the dative.
What’s the subject here, and why is it kommt (singular)?
The subject is niemand (nobody), which is grammatically singular, so the verb is third-person singular: kommt. Even though außer dir und der Kollegin is at the start, it’s just a prepositional phrase; the verb still agrees with niemand.
Why does the verb come right after außer dir und der Kollegin?
German main clauses are verb-second. The entire phrase außer dir und der Kollegin occupies the first position, so the finite verb kommt must be second. The subject niemand then follows the verb: Außer dir und der Kollegin | kommt | heute | niemand | ins Büro.
Could I start with the subject instead?
Yes: Niemand kommt heute außer dir und der Kollegin ins Büro. Or: Heute kommt außer dir und der Kollegin niemand ins Büro. Word order changes the emphasis, not the core meaning.
Can I move heute around?
A few natural options:
- Außer dir und der Kollegin kommt heute niemand ins Büro.
- Heute kommt außer dir und der Kollegin niemand ins Büro.
- Niemand kommt heute außer dir und der Kollegin ins Büro. German often prefers time before place (e.g., heute … ins Büro), but focus and rhythm can shift things.
Why is it ins Büro and not im Büro?
Because it’s motion towards a place. In is a two-way preposition: use accusative for movement (direction) and dative for location (no movement). ins Büro = into/to the office (accusative); im Büro = in/at the office (dative).
What exactly is ins?
A common contraction of in das. In das Büro is correct but less common in everyday style; ins Büro is the default.
Why not use geht instead of kommt?
Both gehen (to go) and kommen (to come) express movement, but kommen (ins Büro) is idiomatic when talking from the office’s perspective about who will be showing up there. Gehen focuses on the subject’s movement away from their current location; kommen focuses on arrival at the speaker’s/meeting place.
Can I replace niemand with keiner?
Yes: Heute kommt außer dir und der Kollegin keiner ins Büro. Rough nuance: niemand is a bit more neutral/formal; keiner is more colloquial. If you add an explicit noun, kein behaves like an adjective: Kein Mitarbeiter kommt heute ins Büro.
How would it look with a male colleague or plural colleagues?
- Male colleague (weak noun): Außer dir und dem Kollegen (note the -en: Kollege → dem Kollegen).
- Plural: Außer dir und den Kollegen or … den Kolleginnen (dative plural uses den; nouns usually take an -n in dative plural if possible—here they already end in -n).
How do I say it with formal “you”?
Außer Ihnen und der Kollegin kommt heute niemand ins Büro. Remember to capitalize Ihnen in formal address.
Can I drop the article and say außer dir und Kollegin?
Generally no. You need an article or determiner unless it’s a proper name or a role used very specifically. Use außer dir und der Kollegin, … einer Kollegin, or … deiner Kollegin.
Is außer ever a conjunction?
Yes, as außer dass (“except that”): Er kommt, außer dass er krank ist (“He would come, except that he’s sick”). In your sentence, außer is a preposition, so it takes the dative.
Any punctuation gotchas here?
No comma is needed. If you place the exception right after the subject, you can also write: Niemand außer dir und der Kollegin kommt heute ins Büro. Still no comma.
Is there a near-synonym for außer here?
You can use bis auf with the accusative: Bis auf dich und die Kollegin kommt heute niemand ins Büro. Meaning and emphasis are very close to außer.
Why is Kollegin and Büro capitalized, but außer isn’t?
All nouns are capitalized in German (Kollegin, Büro). außer is a preposition, so it’s lowercase. Spelling note: außer uses ß in Germany/Austria; in Switzerland it’s ausser.