Breakdown of Ich habe wenig Zeit, aber etwas Wichtiges zu erledigen.
Questions & Answers about Ich habe wenig Zeit, aber etwas Wichtiges zu erledigen.
The given sentence uses ellipsis (gapping): the repeated ich habe is understood. Both versions are correct:
- Elliptical: Ich habe wenig Zeit, aber etwas Wichtiges zu erledigen.
- Full: Ich habe wenig Zeit, aber ich habe etwas Wichtiges zu erledigen. The full version is a bit more explicit; the elliptical one is perfectly idiomatic.
- Capitalization: Wichtiges is a nominalized adjective (standing in for a noun) after the pronoun etwas, so it’s capitalized.
- Ending: After etwas, nominalized adjectives take strong declension and are neuter singular. In the nominative/accusative that yields -es: etwas Gutes / nichts Neues / viel Interessantes / wenig Spannendes.
Both are accusative direct objects of haben:
- Ich habe wenig Zeit → Zeit (feminine singular accusative, same form as nominative).
- Ich habe etwas Wichtiges (zu erledigen) → etwas Wichtiges (neuter singular accusative; the -es shows strong declension).
- wenig Zeit = little time (matter-of-fact).
- kaum Zeit = hardly any time (stronger, near zero).
- nicht viel Zeit = not much time (slightly softer than wenig).
- ein bisschen Zeit = a little (positive slant).
All are idiomatic; choose based on how strong you want the shortage to sound.
It’s a zu-infinitive phrase modifying etwas Wichtiges, essentially a reduced relative clause:
- etwas Wichtiges zu erledigen ≈ etwas Wichtiges, das erledigt werden muss or etwas Wichtiges, das ich erledigen muss.
It expresses a task that needs doing.
- etwas Wichtiges zu tun is very common and neutral.
- etwas Wichtiges zu erledigen emphasizes a specific task/errand to be taken care of (more task-oriented).
- etwas Wichtiges zu machen is possible but less idiomatic here than zu tun or zu erledigen.
sondern is used after a negation to mean but rather/ instead:
- Nicht ich, sondern du hast Zeit.
Here there’s no negation in the first part, so aber (but/however) is the correct choice.
No. As a coordinating conjunction, aber doesn’t affect verb position. The second clause remains verb-second:
- …, aber ich habe etwas Wichtiges zu erledigen.
(In the given sentence, the second verb is omitted by ellipsis, which is also fine.)
Yes. It’s acceptable in modern German, especially in speech and informal writing:
- Ich habe wenig Zeit. Aber ich habe etwas Wichtiges zu erledigen.
Combining into one sentence with a comma is often smoother in formal prose.
In a zu-infinitive, zu goes directly before the infinitive: zu erledigen.
With separable-prefix verbs, zu is inserted between prefix and stem: aufzuräumen, weiterzumachen.
Yes, very idiomatic:
- Ich habe wenig Zeit, aber noch etwas Wichtiges zu erledigen.
- Full version: …, aber ich habe noch etwas Wichtiges zu erledigen.
You can use a modal or the formal “haben + zu” construction:
- Ich habe wenig Zeit, aber ich muss noch etwas Wichtiges erledigen.
- Formal/literary: Ich habe wenig Zeit, aber ich habe noch etwas Wichtiges zu erledigen.
Yes, the adjective is capitalized and strongly declined after pronouns like etwas, nichts, viel, wenig:
- etwas Neues, nichts Gutes, viel Interessantes, wenig Spannendes.
In the dative, the ending changes: mit etwas Wichtigem, von nichts Neuem.
Yes. It’s natural and concise. Slightly more explicit variants are also common:
- Ich habe wenig Zeit, aber ich habe etwas Wichtiges zu erledigen.
- Ich habe wenig Zeit, aber noch etwas Wichtiges zu erledigen.