Questions & Answers about Könnten Sie mir bitte einen Stift leihen?
What does using Könnten instead of Können change?
Könnten is Konjunktiv II and softens the request (could), making it more polite. Können is indicative (can) and sounds more direct. Könnten Sie …? is the standard polite request to strangers; Können Sie …? is acceptable but blunter. Informal-soft: Könntest du …?
Why is it mir, not mich?
Because leihen uses dative for the recipient and accusative for the thing: jemandem (D) etwas (A) leihen. So it’s mir (to me), not mich.
Why einen Stift and not ein Stift?
Stift is masculine. The masculine accusative of ein is einen. The pen is the direct object, so einen Stift. Nominative would be ein Stift (e.g., Ein Stift ist hier).
Why does leihen go to the end?
With a modal verb, the conjugated modal (Könnten) comes first in a yes/no question, and the main verb (leihen) stays in the infinitive at the end: Könnten … leihen? In a statement: Sie könnten mir einen Stift leihen.