Kirjoitan illalla lyijykynällä pieneen harjoituspäiväkirjaan, mitä olen oppinut tänään.

I

Breakdown of Kirjoitan illalla lyijykynällä pieneen harjoituspäiväkirjaan, mitä olen oppinut tänään.

• pieni: small
• tänään: today
• oppia: to learn

Questions & Answers about Kirjoitan illalla lyijykynällä pieneen harjoituspäiväkirjaan, mitä olen oppinut tänään.

Why is there a comma before mitä olen oppinut tänään?

In Finnish, you normally put a comma between a main clause and a subordinate clause, even when English would not.

• Main clause: Kirjoitan illalla lyijykynällä pieneen harjoituspäiväkirjaan
• Subordinate (object) clause: mitä olen oppinut tänään

The part mitä olen oppinut tänään functions as the object of kirjoitan (“I write what I have learned today”), and all such subordinate clauses are separated with a comma in standard written Finnish.

What exactly is mitä doing here? Why not että?

Mitä here is an interrogative/relative pronoun meaning what. It introduces a content clause that tells what you write:

• kirjoitan … mitä olen oppinut tänään
  = I write what I have learned today.

If you used että, the meaning would change:

• Kirjoitan, että olen oppinut tänään paljon.
  = I write that I have learned a lot today.

So:

• että = that (introduces a statement clause)
• mitä = what (introduces a clause about the content of “what”)

Why is it mitä and not mikä?