Learn Hardcore Dutch: In plaats van te klagen, maakt mijn tante een kopie voor iedereen. - Instead of complaining, my aunt makes a copy for everyone.

Dutch main clauses follow the V2 (verb-second) rule. The fronted phrase In plaats van te klagen occupies the first position, so the finite verb maakt must come second, and the subject mijn tante follows it.

Correct: In plaats van te klagen maakt mijn tante…
Incorrect: In plaats van te klagen, mijn tante maakt…
If you don’t front anything, you get the “normal” order: Mijn tante maakt…

Do I need the comma after In plaats van te klagen, or is it optional?

It’s optional. Modern style often omits it in short sentences:

With comma: In plaats van te klagen, maakt mijn tante…
Without comma: In plaats van te klagen maakt mijn tante…
Both are acceptable.

Why is it te klagen? When do I use te + infinitive here?

After prepositions like in plaats van, zonder, and door, Dutch uses te + infinitive to express what English often expresses with a gerund (-ing):

in plaats van te klagen = instead of complaining
zonder te klagen = without complaining
door te werken = by working

Can I say in plaats van klagen without te?

In careful/standard Dutch, include te: in plaats van te klagen. You will hear in plaats van klagen in speech, but many style guides consider it less standard; prefer te in writing.

Why not om te klagen?

Om te marks purpose (in order to). Here we’re contrasting options, not stating purpose, and we’re also following a preposition (van), so use te without om:

Correct: in plaats van te klagen
Purpose example (different meaning): om een kopie te maken = in order to make a copy

Can I use a full clause: In plaats van dat ze klaagt, maakt…?

Yes, In plaats van dat ze klaagt, maakt… is common in speech and widely understood. In formal writing, many prefer the te + infinitive version (In plaats van te klagen…). If you use the clause, keep normal subordinate word order: …dat ze klaagt.

Why is it voor iedereen and not aan iedereen?

With a beneficiary (“doing something for someone”), Dutch uses voor: iets voor iemand maken.
Aan is for recipients with transfer verbs like geven or sturen:

Beneficiary: Ze maakt een kopie voor iedereen.
Recipient: Ze geeft een kopie aan iedereen.
So maken aan iedereen is not idiomatic.

Can I swap een kopie and voor iedereen?

Yes. Both orders are fine, with a slight nuance difference:

Neutral/default: …maakt mijn tante een kopie voor iedereen. (DO before PP)
Emphasis on the beneficiaries: …maakt mijn tante voor iedereen een kopie.

Why singular een kopie when voor iedereen implies many copies?

The pattern een X voor iedereen means “one each” (a copy per person). You can also say kopieën voor iedereen to highlight the plurality, but een kopie voor iedereen is idiomatic and clear.

How do I spell the related words correctly (plural, verb, etc.)?

Noun: de kopie; plural: de kopieën (with a diaeresis/trema on the second e).
Verb: kopiëren (ik kopieer, jij/hij/zij kopieert; verleden: kopieerde; voltooid deelwoord: gekopieerd).
The trema shows the vowels are pronounced separately: ko-pi-e-ren, ko-pi-e-en.

Can I use the verb kopiëren instead of een kopie maken?

Yes, but mind the object:

Result-focused: …maakt mijn tante (een) kopie(n) voor iedereen.
Action-focused/transitive: …kopieert mijn tante het document voor iedereen.
With kopiëren, you normally name what is being copied (het document/dit), or use a generic object like het.

Why maakt and not maak?

Agreement. Mijn tante is third-person singular, so the verb takes -t: maakt.
Quick check:

ik maak
jij/je maakt
hij/zij/ze maakt
wij/jullie/zij maken

How would I negate parts of this sentence: niet vs geen?

To negate the noun phrase (no copy): …maakt mijn tante geen kopie (voor iedereen).
To negate the beneficiary PP (not for everyone): …maakt mijn tante niet voor iedereen een kopie.
Use geen to negate an indefinite noun (een kopie → geen kopie). Use niet to negate other parts (like voor iedereen).

Why no article before mijn tante, and when do I capitalize tante?

Possessives replace the article in Dutch, so it’s mijn tante, not de mijn tante.
Capitalize Tante only when it’s part of a name/title: Tante Anna. Otherwise: mijn tante (lowercase).