Breakdown of Hij koopt zichzelf een nieuwe stoel.
hij
he
nieuw
new
de stoel
the chair
kopen
to buy
een
a, an
zichzelf
himself
Elon.io is an online learning platform
We have an entire course teaching Dutch grammar and vocabulary.
Questions & Answers about Hij koopt zichzelf een nieuwe stoel.
What is the function of zichzelf in Hij koopt zichzelf een nieuwe stoel?
zichzelf is a reflexive pronoun that refers back to the subject (hij). Here it acts as an indirect object, meaning “for himself.” Without it you’d only know he’s buying a chair, not that he’s buying it for himself.
Why does zichzelf come before een nieuwe stoel in the sentence?
In Dutch, object pronouns (like zichzelf) always precede full noun phrases (like een nieuwe stoel). So you have Hij koopt [IO: zichzelf] [DO: een nieuwe stoel], not Hij koopt een nieuwe stoel zichzelf.
Could we use hemzelf instead of zichzelf?
No. zichzelf is the third-person reflexive pronoun that refers back to the subject of the clause. hemzelf would refer to a different male individual, not the subject.
Why is the adjective nieuwe ending in -e? Shouldn't it be nieuw?
Dutch attributive adjectives (those placed before a noun) take -e when the noun is a de-woord in the singular or when there’s any article. Since stoel is a de-woord and you have the article een, it becomes een nieuwe stoel. (With a het-woord in indefinite singular you’d say een nieuw huis.)
Can I rephrase it as Hij koopt een nieuwe stoel voor zichzelf? Is there any difference?
Yes, that’s perfectly correct. It uses a prepositional object (voor zichzelf) instead of a double-object construction. The meaning is the same, though voor zichzelf can sound slightly more emphatic or explicit.
Why do we need een before nieuwe stoel? In English we sometimes drop the article.
In Dutch, singular countable nouns normally require an article (de, het or een). You can’t omit it the way you might in English (“I buy chairs”). So you need een nieuwe stoel.
Why is the verb form koopt used here, not kopen?
The infinitive is kopen (“to buy”), but in the present tense you must conjugate. For hij (third-person singular) you add -t to the stem: hij koopt.