Een uur later zijn we veilig aangekomen op het station.

An hour later we arrived safely at the station.

Breakdown of Een uur later zijn we veilig aangekomen op het station.

• zijn: to be
• wij: we
• later: later
• een: a, an
• het uur: the hour
• op: at
• veilig: safe
• het station: the station
• aankomen: to arrive

Questions & Answers about Een uur later zijn we veilig aangekomen op het station.

Why is the auxiliary zijn used instead of hebben in this sentence?

In Dutch, verbs that express a change of location or state (like aankomen, “to arrive”) form the perfect tense with zijn, not hebben. So you say we zijn aangekomen rather than we hebben aangekomen.

Why does the past participle aangekomen appear at the end of the sentence?

Dutch is a V2 language: the finite verb (zijn) occupies the second position, and all non-finite verb parts (like the past participle aangekomen) go to the end of the main clause. That’s why you get Een uur later (1) zijn (2) we veilig aangekomen op het station (end).

What happens to the word order when you start a sentence with Een uur later?

Putting Een uur later at the very beginning is a fronted time adverbial. In Dutch main clauses this triggers subject–verb inversion: the conjugated verb (zijn) moves to position 2 and the subject (we) follows it. Hence: Een uur later / zijn we …, not Een uur later we zijn ….

Is veilig an adjective or an adverb here, and where can it be placed?

Here veilig means “safely” and functions as an adverb, modifying aankomen. In a perfect construction it normally sits between the auxiliary and the past participle:
• We zijn veilig aangekomen
You could also emphasize veilig by moving it to the front or the end, but the most neutral spot is between zijn and aangekomen.

Why do we say op het station instead of in het station, bij het station, or naar het station?

• aankomen op + place expresses arrival at a location.
• in het station would stress being inside the building.
• bij het station means “near the station,” not actually arriving there.
• naar het station indicates movement towards the station (“to the station”) but doesn’t itself express that you have arrived.

Could you use the simple past tense (kwamen) instead of the perfect (zijn aangekomen)?

Yes. You can say:
Een uur later kwamen we veilig aan op het station.
In spoken Dutch the perfect (zijn aangekomen) is more common for completed actions, but the simple past is perfectly correct, especially in written narration.

What’s the difference between een uur later, na een uur, and over een uur?

• een uur later
– Used in narratives to link events (past or future) in sequence: “One hour later, we arrived…”
• na een uur
– Literally “after an hour.” Often interchangeable with een uur later, but can sound slightly more formal.
• over een uur
– Means “in an hour” from now (always future-oriented). You wouldn’t use this for a past sequence.