Zij doet haar jas aan wanneer het begint te regenen.

She puts her coat on when it starts to rain.

Breakdown of Zij doet haar jas aan wanneer het begint te regenen.

• zij: she
• het: it
• wanneer: when
• de jas: the coat
• haar: her
• regenen: to rain
• beginnen: to begin
• aandoen: to put on

Questions & Answers about Zij doet haar jas aan wanneer het begint te regenen.

Why is aandoen split into doet and aan in the sentence?

In Dutch aandoen is a separable verb made of the prefix aan and the root doen. In a main clause the finite verb (doet) stays in second position and the prefix (aan) moves to the very end. That’s why you get Zij doet haar jas aan rather than Zij aan-doet haar jas.

Can I say Ze doet haar jas aan instead of Zij doet haar jas aan? What’s the difference between zij and ze?

Yes. Zij and ze both mean “she,” but zij is the full (stressed) form and ze is the clitic (unstressed) form used in everyday speech. You can replace zij with ze freely:
• Ze doet haar jas aan.
Use zij only for extra emphasis or to contrast with someone else:
• Zij doet haar jas aan, maar hij blijft binnen.

Why does wanneer het begint te regenen have the finite verb begint before te regenen instead of at the end?

Dutch has two types of subordinate clauses: some (like those introduced by omdat, terwijl) push the verb to the end, but wanneer-clauses keep a verb-second (V2) order, just like main clauses. So after wanneer you get: subject (het), finite verb (begint), then the infinitive phrase (te regenen).

How does the beginnen te + infinitive construction work?

Dutch doesn’t have a continuous tense. To say “start doing something,” you use beginnen + te + infinitive. In your sentence begint te regenen literally means “begins to rain.” The te marks the infinitive regenen.

Why is het used as the subject of regenen? It doesn’t refer to anything.

Like English “it’s raining,” Dutch uses an impersonal het as a dummy subject for weather verbs (regenen, sneeuwen, waaien, etc.). You always say het regent, het sneeuwt, het waait, even though het has no concrete referent.

Could I use als or toen instead of wanneer?

Yes.
• Use als for habitual or conditional events in present/future:
– Ze doet haar jas aan als het regent.
• Use toen for a single past event:
– Ze deed haar jas aan toen het begon te regenen.
Wanneer is more neutral and can cover both general present/future occasions and questions about time.

How would I express this in the past tense?

Shift both verbs to the past and, if you like, swap wanneer for toen:
• Zij deed haar jas aan toen het begon te regenen.
You could also keep wanneer: “Zij deed haar jas aan wanneer het begon te regenen,” but toen is more idiomatic for past events.

Can I simplify the sentence to Zij doet haar jas aan als het regent?

Absolutely. That version is perfectly natural for habitual actions:
• Zij doet haar jas aan als het regent.
You drop beginnen te when you don’t need to emphasize the moment it starts raining.