Breakdown of Ik zie een getekend ontwerp op de tafel.
ik
I
de tafel
the table
zien
to see
een
a, an
op
on
het ontwerp
the design
getekend
drawn
Elon.io is an online learning platform
We have an entire course teaching Dutch grammar and vocabulary.
Questions & Answers about Ik zie een getekend ontwerp op de tafel.
What does getekend mean here, and is it a verb or an adjective?
Getekend is the past participle of tekenen (“to draw”) used here adjectivally. It describes the noun ontwerp, so it means “drawn.”
Why doesn’t getekend have an –e ending (i.e. why isn’t it getekende)?
Dutch adjective endings follow the noun’s gender, number and definiteness. Ontwerp is a neuter noun (het ontwerp). After an indefinite article (een) and with a singular neuter noun, adjectives remain uninflected, so you write een getekend ontwerp. If it were definite (het getekende ontwerp), you would add –e.
Why is een used instead of de or het before ontwerp?
Een is the indefinite article (“a/an”). It indicates that we’re talking about “a drawn design” not a specific one both speaker and listener know. De or het would mean “the,” making it definite. Additionally, whether you choose de or het depends on the noun’s gender: ontwerp is neuter, so it pairs with het if definite.
Why is it op de tafel and not op het tafel?
The word tafel is a common-gender noun (de-word), so you must use de. Op het tafel would be incorrect. You can drop the article in casual speech (op tafel), but that’s less precise.
What’s the difference between saying Ik zie and Ik kijk (naar)?
Ik zie (“I see”) implies passive perception—you notice something without actively searching. Ik kijk naar (“I look at”) expresses active focus or intention. If you’re intentionally observing the design, you’d say Ik kijk naar een getekend ontwerp op de tafel.
Could I say aan de tafel instead of op de tafel?
No—op indicates that something lies on top of the table. Aan would imply attachment or positioning at the side (e.g. a lamp aan de tafel might hang from its edge). For something resting on the tabletop, always use op.
Why is ontwerp used instead of tekening, which I know means “drawing”?
Ontwerp means “design” or “plan,” often referring to the conceptual layout or blueprint. Tekening is “drawing” or “sketch.” A getekend ontwerp is literally a design that has been drawn up, emphasizing both the plan and the fact that you see its drawn form. If you simply mean “a drawing,” you’d say een tekening op de tafel.
Is the Dutch sentence following the typical word order rules?
Yes. In a main clause Dutch uses the Verb-Second (V2) rule. Here you have Subject (Ik), finite Verb (zie), then object plus modifier (een getekend ontwerp op de tafel). You could front another element (e.g. Op de tafel zie ik…), but the verb would still occupy the second position.