Question 1

Why is the word soit repeated four times in the first half of this sentence?

Accepted Answer

The grammatical structure for 'whether... or...' is soit que... soit que.... However, the verb in both of these alternative clauses happens to be être (to be), which in the subjunctive is also soit. Therefore, soit qu'il soit pairs the conjunction with the verb, and soit que ce soit does the exact same thing in the second clause.

Question 2

Does the structure soit que... soit que... always require the subjunctive?

Accepted Answer

Yes! Because this construction presents alternative hypotheses or possibilities rather than established, objective facts, it always triggers the subjunctive mood. That is why the sentence uses qu'il soit and que ce soit instead of the indicative forms qu'il est and que c'est.

Question 3

Why do we use the preposition par in par jalousie?

Accepted Answer

When expressing the underlying emotion, motive, or feeling that drives someone to do something, French uses par. It translates perfectly to the English phrase 'out of', making par jalousie mean 'out of jealousy'.

Question 4

How does finit par translate to 'ends up'?

Accepted Answer

The construction finir par followed by an infinitive is the most natural and standard French way to say 'to end up doing something' or 'to eventually do something'. Here, il finit par mentir translates neatly to 'he ends up lying'.

Soit qu'il soit incompétent, soit que ce soit par jalousie, il finit par mentir.

Breakdown of Soit qu'il soit incompétent, soit que ce soit par jalousie, il finit par mentir.

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