Question 1

Why is serait in the conditional mood here when 'if' usually triggers the imperfect tense?

Accepted Answer

The phrase quand bien même is a special exception. While the normal word for 'if' (si) uses the imperfect tense for hypotheses (like si ce justicier était...), quand bien même strictly requires the conditional mood for the verb that immediately follows it.

Question 2

Could I use même si in this sentence instead to mean 'even if'?

Accepted Answer

Yes, même si is actually much more common in everyday spoken French. However, if you swap them, you must change the grammar. Même si requires the imperfect tense, so the sentence would become: Même si ce justicier était très rapide...

Question 3

Why are both halves of the sentence using the conditional (serait and pourrait)?

Accepted Answer

When using quand bien même, French requires the conditional mood in both the 'even if' clause and the main result clause. This double conditional emphasizes that the entire situation is highly hypothetical or unlikely.

Question 4

I learned méchant as an adjective meaning 'mean'. Does it normally mean 'villain' as a noun?

Accepted Answer

Yes! In the context of movies, literature, or comic books, le méchant is the standard noun used for 'the villain' or 'the bad guy'. Likewise, un justicier translates to 'a vigilante' or 'a righter of wrongs'.

Quand bien même ce justicier serait très rapide, il ne pourrait pas arrêter le méchant.

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