To express an ongoing action, you use the conjugated verb zijn + aan het + the infinitive. When adding a direct object (like a report or invoice), it cannot come after the aan het block. Instead, it is placed exactly between the conjugated verb and aan het.
This creates a "verb bracket": Subject + zijn + Direct Object + aan het + Infinitive
| I am reading the report. | Ik ben het verslag aan het lezen. |
| They are processing the invoice. | Zij zijn de factuur aan het verwerken. |
| The lawyer is checking the file. | De advocaat is het dossier aan het controleren. |
Inversion
In questions or when starting a sentence with an adverb like daarom (therefore), the subject and the conjugated verb (zijn) swap places. The direct object still sits right in front of aan het.
| Why are you copying this contract? | Waarom ben je dit contract aan het kopiëren? |
| That is why I am analyzing the information. | Daarom ben ik de informatie aan het analyseren. |
Pronouns as Direct Objects
If you replace the direct object with a pronoun (like het for "it"), it stays in the same position. This means you will sometimes see het appear twice in a row: once as the direct object, and once as part of the fixed aan het structure.
| Because the overview is incorrect, I am changing it. | Omdat het overzicht niet klopt, ben ik het aan het veranderen. |
Combining Actions
When describing multiple ongoing tasks, you do not need to repeat the subject and the verb zijn. You can join them with en (and) and simply add the next direct object and its aan het phrase.
| We are processing the invoice and updating the overview. | Wij zijn de factuur aan het verwerken en het overzicht aan het bijwerken. |
