Infinitive (imperfective): розумі́ти — "to understand, to comprehend, to follow (someone's meaning)" Perfective partner: зрозумі́ти "to understand (and get it), to grasp, to realise" Type: first conjugation; -і- stem taking -ю
розумі́ти is the everyday verb for understanding — following speech, grasping an idea, getting a person. Morphologically it belongs to a small but important group: -і- stem verbs that take the -ю endings (розумі́ю, not "розумлю"), keeping the -і- of the infinitive right through the present. Its aspect pair is clean and pedagogically useful: imperfective розумі́ти is the ongoing state of understanding (Я тебе́ розумі́ю "I understand you"), while perfective зрозумі́ти marks the moment of getting it (Тепе́р я зрозумі́в "Now I've understood / now I get it"). There is also a reflexive розумі́тися на + locative meaning "to be knowledgeable about, to know one's stuff in." Every form is stress-marked.
Present tense — -і- stem, -ю endings
розумі́ти keeps the stem розумі- and adds the first-conjugation endings, with the 1sg in -ю (розумі́ю, not a Russian-style "розумлю"). Stress is fixed on the -і́- throughout. No consonant mutation.
| Person | розумі́ти — PRESENT | English |
|---|---|---|
| я | розумі́ю | I understand |
| ти | розумі́єш | you understand (sg.) |
| він / вона́ / воно́ | розумі́є | he / she / it understands |
| ми | розумі́ємо | we understand |
| ви | розумі́єте | you understand (pl./formal) |
| вони́ | розумі́ють | they understand |
Я тебе́ ду́же до́бре розумі́ю, не тре́ба нічо́го поясня́ти.
I understand you very well, there's no need to explain anything. (Present 1sg розумі́ю + accusative object те́бе.)
Ти розумі́єш, про що йде́ться?
Do you understand what this is about? (2sg розумі́єш + indirect question.)
Вони́ не розумі́ють украї́нської, говорі́ть пові́льніше.
They don't understand Ukrainian, speak more slowly. (Negated 3pl — note the genitive of negation украї́нської.)
Past tense — розумі́в / розумі́ла / розумі́ло / розумі́ли
Regular gendered past on the stem розумі-, with stress on -і́-: masculine розумі́в, feminine розумі́ла, neuter розумі́ло, plural розумі́ли.
| Gender / number | Past | English |
|---|---|---|
| masculine | розумі́в | (he / I / you m.) understood |
| feminine | розумі́ла | (she / I / you f.) understood |
| neuter | розумі́ло | (it) understood |
| plural | розумі́ли | (we / you / they) understood |
The imperfective past розумі́в means "understood / was following (as an ongoing state)." For the punctual "got it / realised at that moment," use the perfective past зрозумі́в. The contrast is the heart of the aspect pair.
Я слу́хав уважно, але́ розумі́в лише́ полови́ну слів.
I was listening carefully, but I only understood half the words. (Imperfective past розумі́в — an ongoing partial state.)
Лише́ зго́дом вона́ зрозумі́ла, що він мав на ува́зі.
Only later did she realise what he had meant. (Perfective past зрозумі́ла — the moment it clicked.)
Future tense — all three forms
With the perfective зрозумі́ти, розумі́ти shows the full future system: a perfective simple future (the future moment of getting it) and the two imperfective futures (an ongoing future state of understanding).
Perfective simple future — зрозумі́ю "I'll understand / get it"
The perfective зрозумі́ти conjugates with present-shaped endings and a future meaning — the point at which comprehension arrives.
| Person | зрозумі́ти (pf.) — FUTURE |
|---|---|
| я | зрозумі́ю |
| ти | зрозумі́єш |
| він / вона́ / воно́ | зрозумі́є |
| ми | зрозумі́ємо |
| ви | зрозумі́єте |
| вони́ | зрозумі́ють |
Imperfective futures — analytic vs synthetic
| Person | Analytic (бу́ду + inf.) | Synthetic (-му) |
|---|---|---|
| я | бу́ду розумі́ти | розумі́тиму |
| ти | бу́деш розумі́ти | розумі́тимеш |
| він / вона́ / воно́ | бу́де розумі́ти | розумі́тиме |
| ми | бу́демо розумі́ти | розумі́тимемо |
| ви | бу́дете розумі́ти | розумі́тимете |
| вони́ | бу́дуть розумі́ти | розумі́тимуть |
Прочита́й цей розді́л — і одра́зу все зрозумі́єш.
Read this chapter and you'll understand everything right away. (Perfective future зрозумі́єш — the arrival of understanding.)
За пів ро́ку ти вже розумі́тимеш мі́сцеву гові́рку.
In six months you'll already understand the local dialect. (Synthetic imperfective future розумі́тимеш — a future ongoing state.)
Imperative
Built on the present stem: 2sg розумі́й, 2pl розумі́йте, 3rd person хай / неха́й розумі́є. The polite hedge зрозумі́й мене́ пра́вильно "don't get me wrong" (lit. "understand me correctly") uses the perfective imperative.
| Addressee | Imperative |
|---|---|
| ти (informal) | розумі́й / зрозумі́й |
| ми (let's) | розумі́ймо |
| ви (formal / plural) | розумі́йте / зрозумі́йте |
| 3rd person (let him/them) | хай / неха́й розумі́є |
Зрозумі́й мене́ пра́вильно: я не про́ти, я про́сто вто́мився.
Don't get me wrong: I'm not against it, I'm just tired. (Perfective imperative зрозумі́й — a fixed softener.)
Розумі́йте мовчання́ як зго́ду.
Take silence as agreement. (Imperfective imperative розумі́йте — 'interpret X as Y.')
Participles and verbal adverbs
| Form | розумі́ти |
|---|---|
| passive participle (pf.) | зрозумі́лий "understandable, clear" (used as an adjective) |
| imperfective verbal adverb | розумі́ючи "understanding, while understanding" |
| perfective verbal adverb | зрозумі́вши "having understood, having realised" |
The adjective зрозумі́лий "clear, understandable" is extremely common (зрозумі́ло "(it's) clear / got it" is a one-word reply). The verbal adverb зрозумі́вши "having understood" is the more frequent of the two.
Зрозумі́вши свою́ помилку, він одра́зу перепроси́в.
Having understood his mistake, he apologised at once. (Perfective verbal adverb зрозумі́вши.)
Key uses & case government
1. розумі́ти + accusative — a direct object
The thing or person understood is a direct object in the accusative, no preposition: розумі́ти запита́ння, розумі́ти жарт, розумі́ти те́бе. With languages, "understand a language" takes the accusative too (розумі́ю украї́нську), but under negation it shifts to the genitive (не розумі́ю украї́нської) — a normal genitive-of-negation effect.
Ма́ленька дити́на ще не розумі́є жа́ртів.
A small child doesn't understand jokes yet. (Negated — genitive plural жа́ртів.)
2. розумі́ти, що / чому́ / як… — a clause
To "understand that / why / how," follow розумі́ти with a clause (що, чому́, як, наскі́льки…).
Тепе́р я розумі́ю, чому́ ти так напру́жився.
Now I understand why you got so tense. (розумі́ти + чому́-clause.)
3. розумі́тися на + locative — be knowledgeable about
The reflexive розумі́тися (with -ся) plus на + locative means "to be good at / knowledgeable about / a connoisseur of" a field — expertise, not mere comprehension. This is a different construction from plain розумі́ти + accusative, and it follows the locative uses.
Він чудо́во розумі́ється на ви́нах.
He really knows his wines. (Reflexive розумі́тися на + locative ви́нах — expertise.)
A note for Russian and English speakers
In Russian the verb is понимать / понять (ponimat’ / ponyat’) — a completely different root from the Ukrainian розумі́ти / зрозумі́ти. Do not reach for "понимаю"; standard Ukrainian is розумі́ю. (Ukrainian понима́ти exists only as a dialectal/colloquial outsider — avoid it.) The "be knowledgeable about" idea in Russian is разбираться в + prepositional; Ukrainian uses розумі́тися на + locative, a different preposition and case. Ukrainian also has the synthetic future розумі́тиму, which Russian lacks. In English, "understand" is aspectually neutral, but Ukrainian forces the state/event choice: розумі́ю (state) vs зрозумі́в (the moment of getting it).
Common Mistakes
❌ Я розумлю́ те́бе.
Stem error — the 1sg is розумі́ю (-і- stem keeps -і-, takes -ю), never 'розумлю.'
✅ Я розумі́ю те́бе.
I understand you.
❌ Тепе́р я розумі́в!
Aspect error — the lightbulb 'now I get it!' is PERFECTIVE: Тепе́р я зрозумі́в! The imperfective розумі́в is the ongoing past state.
✅ Тепе́р я зрозумі́в!
Now I understand!
❌ Він розумі́ється у ви́нах.
Wrong preposition — 'be knowledgeable about' is розумі́тися НА + locative, not 'у': розумі́ється на ви́нах.
✅ Він розумі́ється на ви́нах.
He really knows his wines.
❌ Я бу́ду зрозумі́ти все за́втра.
Aspect/future error — зрозумі́ти is PERFECTIVE and forms its own future зрозумі́ю; бу́ду takes only an imperfective infinitive (бу́ду розумі́ти).
✅ За́втра я все зрозумі́ю.
Tomorrow I'll understand everything.
❌ Вона́ розумі́в украї́нську.
Agreement error — the past agrees with gender; a female subject takes розумі́ла: вона́ розумі́ла.
✅ Вона́ розумі́ла украї́нську.
She understood Ukrainian.
Key Takeaways
- -і- stem, -ю endings: розумі́ю / розумі́єш / розумі́є / розумі́ємо / розумі́єте / розумі́ють — stress on -і́-, no mutation (never 'розумлю').
- Aspect = state vs event: imperfective розумі́ю 'I understand (now/generally)' vs perfective зрозумі́в / зрозумі́ю 'I got it / I'll get it' — the lightbulb moment.
- Government: direct accusative object (розумі́ю те́бе), genitive under negation (не розумі́ю украї́нської), or a що/чому́/як-clause.
- розумі́тися на + locative (with -ся) = 'be knowledgeable about, an expert in' — a separate construction.
- Different root from Russian (розумі́ти, not понимать) — and the synthetic future розумі́тиму is Ukrainian-only.
Now practice Ukrainian
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Ukrainian→Related Topics
- Present Tense: First ConjugationA1 — The first conjugation (пе́рша дієвідмі́на) takes the present endings -у/-ю, -еш/-єш, -е/-є, -емо/-ємо, -ете/-єте, -уть/-ють, built on the theme vowel -е-/-є- with a 3pl in -уть/-ють. Drill three models: vowel-stem чита́ти (чита́ю, чита́єш…), consonant-stem нести́ (несу́, несе́ш…), mutating писа́ти (пишу́, пи́шеш…), могти́ (можу́…), and the huge -увати/-ювати class (працюва́ти → працю́ю).
- Forming Aspect Pairs: PrefixesB1 — The most common way to build a perfective is to add a 'pure' perfectivizing prefix to the imperfective: чита́ти→прочита́ти, писа́ти→написа́ти, роби́ти→зроби́ти, ї́сти→з’ї́сти, пи́ти→ви́пити. The frequent perfectivizing prefixes are про-, на-, з-/с-/зі-, по-, ви-, при-. The catch: the SAME prefixes can instead add lexical meaning and make a NEW verb (писа́ти→переписа́ти 'rewrite'), so you must learn to tell aspect-only prefixation from meaning-changing prefixation.
- Locative: Uses (Location, Time, Topic)A2 — What the locative does — static location with у/в and на (у шко́лі, на столі́, у Ки́єві), the crucial case-not-preposition contrast with the accusative (я в шко́лі 'at school' vs іду́ в шко́лу 'to school'), calendar time with у/в (у сі́чні, у 1991 ро́ці), clock time with о + locative (о тре́тій годи́ні), 'around/along' with по (по мі́сту), and 'at/with' with при.
- Accusative: Uses Beyond the Direct ObjectB1 — The accusative does more than mark the object — with в/у, на, за, під, через it marks motion TOWARD a target (іду в школу), it expresses bare-preposition duration (чекав годину 'waited an hour'), and it stands in a pivotal contrast with the locative: the same prepositions в/у and на take the accusative for direction (куди? в школу) but the locative for static location (де? в школі).
- Знати (to know)A1 — Complete conjugation-and-usage reference for зна́ти 'to know' — the perfectly regular vowel-stem first-conjugation verb (зна́ю, зна́єш, зна́є…). It covers knowing FACTS, knowing PEOPLE, and a що-clause, and must be kept apart from умі́ти 'to know how / be able' for skills. зна́ти is imperfectiva tantum: the perfectives узна́ти / дізна́тися mean 'find out, come to know,' a different event. Includes the past знав / зна́ла, all three futures, the imperative знай, and the case government (direct accusative object).
- Вивчати / Вивчити (to study / learn thoroughly)B1 — Complete conjugation-and-usage reference for the aspect pair вивча́ти (impf) / ви́вчити (pf) 'to study, to learn thoroughly, to master'. The imperfective is a regular -ай- verb (вивча́ю, вивча́єш…), but the perfective ви́вчити is PREFIX-STRESSED throughout (ви́вчу, ви́вчиш, ви́вчить, ви́вчать) — the stressed ви- prefix is the headline feature. Government: a direct accusative object (вивча́ти украї́нську, ви́вчити вірш 'memorize a poem'). Contrasts вивча́ти 'study (a subject)' with вчи́тися / навчи́тися 'learn (a skill)' and вчи́ти 'teach'. Covers past вивча́в / ви́вчив, all three futures, and the imperative.