Leer: Full Conjugation | Spanish (Latin America) Grammar

Leer means "to read." Its stem ends in a vowel (le-), and that creates a spelling quirk: whenever a regular ending starts with an unstressed i between two vowels, Spanish orthography turns that i into a y. That's why the preterite is leyó and leyeron, not leió and leieron, and why the gerund is leyendo.

Everything else about leer follows the standard -er pattern, so it is mostly regular. A few closely related verbs — creer, poseer, proveer — share the exact same spelling shifts.

Present Indicative

Subject	Form
yo	leo
tú	lees
él / ella / usted	lee
nosotros / nosotras	leemos
ellos / ellas / ustedes	leen

Leo el periódico cada mañana.

I read the newspaper every morning.

Preterite

Subject	Form
yo	leí
tú	leíste
él / ella / usted	leyó
nosotros / nosotras	leímos
ellos / ellas / ustedes	leyeron

Note the y in leyó and leyeron, and the written accent on leí, leíste, and leímos — these accents preserve the hiatus between the two vowels.

Leyó todo el libro en una tarde.

She read the whole book in one afternoon.

Imperfect

Subject	Form
yo	leía
tú	leías
él / ella / usted	leía
nosotros / nosotras	leíamos
ellos / ellas / ustedes	leían

De niño leía cómics todos los fines de semana.

As a kid I used to read comics every weekend.

Future

Subject	Form
yo	leeré
tú	leerás
él / ella / usted	leerá
nosotros / nosotras	leeremos
ellos / ellas / ustedes	leerán

Conditional

Subject	Form
yo	leería
tú	leerías
él / ella / usted	leería
nosotros / nosotras	leeríamos
ellos / ellas / ustedes	leerían

Leería más si no estuviera tan cansada.

I'd read more if I weren't so tired.

Present Subjunctive

Subject	Form
yo	lea
tú	leas
él / ella / usted	lea
nosotros / nosotras	leamos
ellos / ellas / ustedes	lean

La maestra quiere que leamos dos capítulos.

The teacher wants us to read two chapters.

Imperfect Subjunctive (-ra forms)

Subject	Form
yo	leyera
tú	leyeras
él / ella / usted	leyera
nosotros / nosotras	leyéramos
ellos / ellas / ustedes	leyeran

The same i → y shift from the preterite reappears throughout the imperfect subjunctive: leyera, leyeras, leyeran.

Imperative

Person	Form
tú (affirmative)	lee
tú (negative)	no leas
usted	lea
nosotros	leamos
ustedes	lean

Lee esta carta con atención.

Read this letter carefully.

Non-Finite Forms

Infinitive: leer
Gerund: leyendo (not leiendo)
Past participle: leído (with written accent on the i)

Common Uses

Leer takes a direct object: leer un libro, leer las noticias. To say you are "reading to" someone, use leerle a alguien.

Estoy leyendo una novela argentina.

I'm reading an Argentine novel.

Mi mamá nos leía cuentos antes de dormir.

My mom used to read us stories before bed.

💡

The y spelling trick in leyó, leyeron, and leyendo also applies to creer (creyó, creyendo) and oír (oyó, oyendo). It's a pure spelling rule: an unstressed i between two vowels becomes y.

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