Explicar: Full Conjugation | Spanish (Latin America) Grammar

Explicar means "to explain." It's a regular -ar verb, but because it ends in -car, it follows the standard spelling change: c → qu before e. This preserves the "k" sound in the yo preterite (expliqué) and in the present subjunctive.

Present Indicative

Subject	Form
yo	explico
tú	explicas
él / ella / usted	explica
nosotros / nosotras	explicamos
ellos / ellas / ustedes	explican

Te explico cómo funciona.

I'll explain to you how it works.

Preterite

Subject	Form
yo	expliqué
tú	explicaste
él / ella / usted	explicó
nosotros / nosotras	explicamos
ellos / ellas / ustedes	explicaron

Le expliqué todo al profesor.

I explained everything to the teacher.

Imperfect

Subject	Form
yo	explicaba
tú	explicabas
él / ella / usted	explicaba
nosotros / nosotras	explicábamos
ellos / ellas / ustedes	explicaban

La maestra explicaba la lección con mucha paciencia.

The teacher explained the lesson with a lot of patience.

Future

Subject	Form
yo	explicaré
tú	explicarás
él / ella / usted	explicará
nosotros / nosotras	explicaremos
ellos / ellas / ustedes	explicarán

Conditional

Subject	Form
yo	explicaría
tú	explicarías
él / ella / usted	explicaría
nosotros / nosotras	explicaríamos
ellos / ellas / ustedes	explicarían

Present Subjunctive

Subject	Form
yo	explique
tú	expliques
él / ella / usted	explique
nosotros / nosotras	expliquemos
ellos / ellas / ustedes	expliquen

Necesito que me expliques lo que pasó.

I need you to explain to me what happened.

Imperfect Subjunctive (-ra forms)

Subject	Form
yo	explicara
tú	explicaras
él / ella / usted	explicara
nosotros / nosotras	explicáramos
ellos / ellas / ustedes	explicaran

Imperative

Person	Form
tú (affirmative)	explica
tú (negative)	no expliques
usted	explique
nosotros	expliquemos
ustedes	expliquen

Explícame otra vez, por favor.

Explain it to me again, please.

Non-Finite Forms

Infinitive: explicar
Gerund: explicando
Past participle: explicado

Common Uses

Explicar is used just like English "to explain." The thing being explained is the direct object, and the person receiving the explanation is the indirect object (introduced with a or an indirect-object pronoun).

El médico le explicó el tratamiento al paciente.

The doctor explained the treatment to the patient.

No me explico por qué lo hizo.

I can't figure out why he did it.

Voy a explicártelo paso a paso.

I'm going to explain it to you step by step.

💡

The reflexive form explicarse ("to be able to explain to oneself") is used for the idiom "I can't understand why." No me explico cómo llegó tan tarde = "I can't fathom how he arrived so late."