A recunoaște is simply re- + a cunoaște, and it conjugates exactly like its parent — same third conjugation, same two stem alternations: the consonant shift sc → șt before a front vowel (recunosc → recunoști) and the diphthong o → oa in the 3rd singular (recunoaște). If you already know a cunoaște, you know this verb's morphology; the only thing to add is the prefix. So the smart move is to learn the two as a pair, because the same sc/șt and o/oa patterns also drive a crește and a naște.
What you do have to learn fresh is the meaning, because recunoaște splits into two senses that English keeps apart with different verbs. The first is to recognize — to identify someone or something you have encountered before: Te-am recunoscut imediat ("I recognized you immediately"). The second is to admit / acknowledge — to concede a fact, typically with recunosc că: Recunosc că am greșit ("I admit I was wrong"). A third, more formal sense is to acknowledge officially / grant — recognizing a state, a diploma, or a merit: a recunoaște un merit ("to acknowledge a merit"). Context disambiguates cleanly, but the recunosc că construction is the one to drill, since it has no one-word English equivalent.
Prezent indicativ
The 1sg and 3pl keep the bare -sc (recunosc); the 2sg shows sc → șt (recunoști); the 3sg adds the diphthong o → oa plus -e (recunoaște).
| Person | Form |
|---|---|
| eu | recunosc |
| tu | recunoști |
| el / ea | recunoaște |
| noi | recunoaștem |
| voi | recunoașteți |
| ei / ele | recunosc |
Recunosc că am greșit și îmi pare rău.
I admit I was wrong, and I'm sorry.
Te recunoști în poza asta? Aveai vreo cinci ani.
Do you recognize yourself in this photo? You were about five.
Imperfect
Third-conjugation imperfect on the recunoșt- stem plus -eam. The diphthong drops out here; the form is built on the șt stem throughout.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | recunoșteam |
| tu | recunoșteai |
| el / ea | recunoștea |
| noi | recunoșteam |
| voi | recunoșteați |
| ei / ele | recunoșteau |
Nu recunoștea niciodată că s-a înșelat.
He would never admit that he'd made a mistake.
Perfect compus
The everyday past: auxiliary a avea plus the participle recunoscut.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | am recunoscut |
| tu | ai recunoscut |
| el / ea | a recunoscut |
| noi | am recunoscut |
| voi | ați recunoscut |
| ei / ele | au recunoscut |
Te-am recunoscut imediat, deși au trecut zece ani.
I recognized you immediately, even though ten years have gone by.
Mai-mult-ca-perfectul
The synthetic pluperfect, built on the participle stem recunoscuse-.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | recunoscusem |
| tu | recunoscuseși |
| el / ea | recunoscuse |
| noi | recunoscuserăm |
| voi | recunoscuserăți |
| ei / ele | recunoscuseră |
O recunoscusem după mers încă înainte să-i văd fața.
I had recognized her by her walk even before I saw her face.
Viitor
Romanian has a formal future with voi + infinitive and a colloquial everyday future with o să + conjunctiv.
| Person | Viitor (voi-form, formal) | Colloquial (o să) |
|---|---|---|
| eu | voi recunoaște | o să recunosc |
| tu | vei recunoaște | o să recunoști |
| el / ea | va recunoaște | o să recunoască |
| noi | vom recunoaște | o să recunoaștem |
| voi | veți recunoaște | o să recunoașteți |
| ei / ele | vor recunoaște | o să recunoască |
Nu o să recunoască niciodată că a fost vina lui.
He'll never admit it was his fault.
Conjunctiv prezent
The 3rd person flattens the diphthong and takes -ă: să recunoască. This is the form to memorize.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | să recunosc |
| tu | să recunoști |
| el / ea | să recunoască |
| noi | să recunoaștem |
| voi | să recunoașteți |
| ei / ele | să recunoască |
E greu să recunoști că ai nevoie de ajutor.
It's hard to admit that you need help.
Condițional prezent
Formed with the conditional auxiliary (aș, ai, ar, am, ați, ar) plus the short infinitive recunoaște.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | aș recunoaște |
| tu | ai recunoaște |
| el / ea | ar recunoaște |
| noi | am recunoaște |
| voi | ați recunoaște |
| ei / ele | ar recunoaște |
N-aș recunoaște-o pe stradă, s-a schimbat enorm.
I wouldn't recognize her on the street, she's changed enormously.
Imperativ
The singular is recunoaște! (identical to the 3sg present); the plural is recunoașteți! The negative singular uses the bare infinitive: nu recunoaște!
| Type | Singular (tu) | Plural (voi) |
|---|---|---|
| Affirmative | recunoaște! | recunoașteți! |
| Negative | nu recunoaște! | nu recunoașteți! |
Hai, recunoaște — ție ți-a plăcut filmul, nu-i așa?
Come on, admit it — you liked the movie, didn't you?
Forme nepersonale
| Form | Romanian |
|---|---|
| Infinitiv (scurt / lung) | (a) recunoaște / recunoaștere |
| Gerunziu | recunoscând |
| Participiu | recunoscut |
| Supin | de recunoscut |
Usage
In the recognize sense, recunoaște takes a direct object — a person (marked with pe + clitic doubling), a thing, a voice, a face:
Am recunoscut-o pe Ana după voce, deși nu o vedeam.
I recognized Ana by her voice, even though I couldn't see her.
Recunosc melodia asta, dar nu-mi amintesc cum se numește.
I recognize this tune, but I can't remember what it's called.
In the admit sense, it almost always introduces a că-clause — you concede that something is true:
Trebuie să recunosc că ai avut dreptate de la început.
I have to admit you were right from the start.
In the formal acknowledge / grant sense, the object is a quality, a right, a merit, or an official status:
Toți i-au recunoscut meritul de a fi salvat proiectul.
Everyone acknowledged his merit in having saved the project.
The participle recunoscut doubles as the adjective "recognized, acknowledged, renowned":
E un specialist recunoscut în toată Europa.
He's a specialist recognized throughout Europe.
The reflexive a se recunoaște means "to recognize oneself" or, reciprocally, "to recognize each other / to be acknowledged":
Mă recunosc în multe dintre lucrurile pe care le-a spus.
I see myself in a lot of the things he said.
Common Mistakes
Don't forget the sc → șt alternation in the 2nd singular:
❌ Recunoșci melodia asta?
Incorrect — sc becomes șt before -i: recunoști.
✅ Recunoști melodia asta?
Do you recognize this tune?
Don't use the indicative recunoaște in the subjunctive 3rd person:
❌ E greu să recunoaște că a greșit.
Incorrect — the subjunctive 3rd person is recunoască.
✅ E greu să recunoască că a greșit.
It's hard for him to admit he was wrong.
Don't drop pe and the clitic when you recognize a specific person:
❌ Am recunoscut Ana imediat.
Incorrect — a specific person takes pe + clitic doubling.
✅ Am recunoscut-o pe Ana imediat.
I recognized Ana immediately.
Don't borrow the missing diphthong into the 1sg/3pl — those keep bare -sc:
❌ Eu recunoasc că am greșit.
Incorrect — the 1sg has no diphthong: recunosc.
✅ Eu recunosc că am greșit.
I admit I was wrong.
Now practice Romanian
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Romanian→Related Topics
- Class III Present: -e VerbsA2 — How to conjugate Class III (-e) verbs in the present indicative, with their stem stress, consonant alternations, and the irregularity-dense core verbs a face, a zice, and a duce.
- Stem Alternations: An OverviewB1 — The predictable vowel and consonant alternations that reshape Romanian verb stems across the paradigm — and why learning them once pays off across the whole grammar.
- a cunoaște — to know (a person/place)A2 — Full conjugation of the third-conjugation verb a cunoaște, the verb for knowing a person or place (acquaintance/familiarity), which contrasts with a ști for knowing facts.
- a ști — to know (a fact)A1 — Full conjugation of a ști (to know a fact), an irregular verb with doubled-i forms (știi, știind), no true imperative, and the key a ști să vs a cunoaște contrast.
- a înțelege — to understandA2 — Full conjugation of a înțelege (to understand), a class III verb with the e→ea subjunctive break and the -s participle înțeles, plus the reciprocal a se înțelege (to get along).